Legweak

(Jour précédent : 4/12)

Morses et banquise : 

Réveil 7h30. Température 4° ; beau temps.

La nuit a été mouvementée par des creux de 2m entre 5h et 6h alors que nous passions l'embouchure du détroit d'Hinlopen. Nous nous dirigeons plus au Nord à Lagoya (l'île Basse) pour y voir des colonies de morses qui traînent habituellement là. Nous avons dépassé le 80° parallèle.

Nous descendons à terre en 2 groupes distincts pour approcher plus discrètement et moins massivement les morses. Le premier groupe est déjà avec les morses quand ma femme et moi embarquons dans les 2 derniers zodiacs. Une fois à terre, le premier groupe est sur le retour. Gérard est en communication avec Stéphane qui guide le premier groupe. Il est nerveux et essaye de nous parler. Mais le groupe s'est éparpillé sur la plage et personne ne fait attention à lui alors que la règle élémentaire à terre est de rester groupé. Il s'énerve et pour cause, Stéphane a aperçu un ours à quelques centaines de mètres. Gérard rappelle les zodiacs et ordonne de quitter l'île immédiatement.

Tant pis pour les morses par la plage, la sécurité d'abord. Nous embarquons les derniers et Gérard nous mène par l'eau près de la colonie de morses. Stéphane quant à lui, se voit contraint de remonter la plage à pied à la recherche d'une pochette contenant la carte photo qu'a perdu un passager quelques instants plus tôt (je précise que les guides sont toujours armés à terre). Nous le reprenons quelques minutes après, sans la "fameuse" pochette... définitivement perdue ; si quelqu'un la trouve me le faire savoir ;o) Nous regagnons le bateau pour déjeuner.

Gérard propose une solution de rechange : plus au nord, aux 7 îles, il pense qu'on pourrait apercevoir d'autres morses.  A l'approche de la première île, un ours est aperçu nageant dans l'eau. Un peu plus loin, à Philippoya, des morses dorment paisiblement au soleil. Le "deuxième groupe" du matin sort en premier cette fois-ci. Nous allons d'abord "aux morses" (nous "randonnerons" après). Le premier groupe fera l'inverse.

Nous avons tout loisir de les observer sur la plage pendant une bonne heure.

Il fait chaud (16° relevé à 16h). J'ai depuis longtemps quitté mon manteau et c'est maintenant mon sweat polaire que je retire alors que nous entreprenons de traverser l'ile à découvert. Je me sens beaucoup mieux en tee-shirt sur un sol humide tantôt fait de mollisol, tantôt de sable, où nous apercevons plusieurs fois de belles traces d'ours. Gérard nous dit que cette île est un vrai couloir à ours. Donc, prudence quand même ;o)

De l'autre côté, l'horizon s'offre à nous : à gauche, la dernière terre avant le Pôle Nord, l'île Ross, à droite, sous une épaisse couche de brouillard, une fine couche blanche caractéristique de la présence de banquise. Nous sommes très précisément à 1037 km du Pôle. Bizarrement j'ai un peu plus froid. Gérard nous dit que la banquise semble assez proche et qu'il verra avec le Commandant du bateau s'il est possible de l'atteindre après le dîner.

Un peu plus tard, revenus au bateau, Gérard nous annonce que nous nous dirigerons plein Nord ce soir, jusqu'au 81° parallèle pour atteindre et naviguer à travers la banquise.

Un peu avant 22h00, la banquise est enfin là. Le bateau avance lentement mais sûrement.

Je suis tout en haut du bateau sur le pont supérieur, pour avoir une meilleure vue (mais je suis aussi à l'endroit le plus exposé au vent). Qu'importe après tout, je ne suis pas venu aux portes du "Pôle Nord" pour avoir chaud ;o)

J'ai l'impression de toucher un rêve. Malgré le froid puis un vent glacial, je profite de chaque seconde. Le soleil est voilé par le brouillard rendant le moment unique. Le bateau avance parmi les énormes morceaux de packs, les brisant ou les entraînant avec lui.

Jean, le photographe professionnel en reportage à bord, à droit à un régime de faveur : il sort quelques instants en zodiac pour prendre en photo le bateau sur la banquise. Je l'envie (sauf d'être sur le zodiac où il doit cailler encore plus que sur le bateau) mais en même temps je suis content pour lui. Il va sûrement faire de belles photos et pour lui c'est important, c'est son gagne-pain.

Vers 23h15 après une bonne heure trente de navigation sur la banquise, le bateau prend le chemin du retour. Je profite des derniers instants, des derniers morceaux encore visibles.

Avant de retourner à ma cabine, alors que nous nous éloignons de plus en plus de la banquise, je pense à passer par la passerelle pour relever la position GPS. Le Commandant aime y accueillir du monde (tant que personne ne le dérange) bien au chaud. Certains ont profité de la soirée sans en bouger, quel dommage pour eux.

Nous avons été à notre position maximale à 997 km très précisément du Pôle-Nord (grosso-modo la distance Lille-Marseille).

Avant de me coucher, je fais défiler rapidement les photos sur mon appareil. Cette carte là, je la mets de coté sans l'effacer par sécurité, des fois que mon videur vienne à lâcher d'ici mon retour.

A suivre...

(Jour suivant : 6/12)