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Et de trois, le nombre de victoires de Cavendish depuis le début du Tour, qui s'impose ce soir au sprint à Narbonne.

Et de trois, le nombre de cas de dopage avec la révélation aujourd'hui du contrôle positif de Ricco, double vainqueur cette année en montagne et porteur du maillot à pois. Son équipe, la Saunier Duval, s'est retirée de la course avant le début de l'étape.

Une étape sans réels faits marquants après ce nouveau coup de tonnerre en coulisses.

Il y a bien eu quelques tentatives d'attaques dès les premiers km. La bonne part après 30 km de course avec Samuel Dumoulin (vainqueur lors de l'étape 3) en compagnie d'Arnaud Gérard. Ils n'auront jamais plus de 3' d'avance sur un peloton qui les garde à distance sur un parcours sans difficulté majeure.

A 60 km de l'arrivée, alors que l'écart tombe à moins de 40", Oroz (Euskaltel) sort et réussi à rejoindre les 2 fuyards qui reprennent un peu d'avance sous son impulsion. Mais ça ne dure pas. A 20 km, l'écart est retombé à 40". Derrière les équipes de sprinters s'organisent. L'avance commence à fondre, le peloton les avale à 9 km du but.

Sous la flamme rouge, les ténors du sprint sont bien placés. Le sprint massif est inévitable. Un sprint que remporte une nouvelle fois Mark Cavendish.

Aucun changement au Général. Evans reste en jaune. Sebastian Lang est le nouveau maillot à pois. Nibali le nouveau maillot blanc.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish

Maillot jaune : Cadel Evans

Maillot vert : Oscar Freire

Maillot à pois : Sebastian Lang

Maillot blanc : Vincenzo Nibali

Classement par équipe : Team CSC Saxo Bank

(photo : letour.com)