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C'est finalement au sprint que se règle cette 14ème étape qui arrive ce soir à Dignes les Bains. Pas vraiment un sprint massif car la côte à 10 km de l'arrivée a fait des dégats dans le peloton et plusieurs sprinters n'était pas de la partie. A commencer par Cavendish qui n'a pas tenu le rythme et les attaques dans cette bosse. C'est Freire, le maillot vert, qui l'emporte.

Une échappée est partie tôt dans l'étape mais avec 21 coureurs, il y avait peu de chance qu'elle s'organise correctement. Le peloton revient et 4 hommes, dont le français Casar, arrivent à s'extraire. Le peloton leur laisse le champ libre mais jamais avec plus de 7 minutes d'avance.

A moins de 30 km Gutierrez sent le peloton revenir et prend le large. Il est repris à l'approche de la dernière bosse, le Col de l'Orme. Les puncheurs tentent de sortir. On voit même Valverde se porter à l'avant, prêt à bondir. Evans est là lui aussi. Le peloton s'étire, la montée est très rapide et derrière plusieurs coureurs coincent dont Cavendish.

Sylvain Chavanel, comme hier, tente sa chance dans la descente mais elle est rapide et il est difficile de creuser l'écart. Il est repris à 2 km du but. Seule la Columbia de Cavendish peut encore préparer le sprint, pour Ciolek son second sprinteur. Valverde se montre encore dans les premières positions, on ne sait jamais si le sprint s'organise mal il est capable de surgir. Mais les sprinters sont les plus forts et Freire s'impose pour la première fois cette année.

Aucun changement au général. Demain, la "musique" devrait changer avec une arrivée en altitude... en Italie.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Oscar Freire

Maillot jaune : Cadel Evans

Maillot vert : Oscar Freire

Maillot à pois : Sebastian Lang

Maillot blanc : Vincenzo Nibali

Classement par équipe : Team CSC Saxo Bank

(photo : Pascal Pavani @ AFP)