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L'australien qui rit c'est Simon Gerrans qui gagne ce soir à Prato Nevoso dans une étape un peu folle marquée par des conditions climatiques difficiles. L'australien qui pleure, c'est Cadel Evans qui perd son maillot jaune au détriment de Frank Schleck. Il est 3ème au général ce soir.

La pluie aura été l'élément perturbateur de cette journée qui était la première dans les alpes cette année avec une arrivée en Italie. A noter que Cavendish n'a pas pris le départ préférant se réserver pour les JO (où il participera sur la piste).

Sous la pluie sortent 3 hommes, Martinez, Arrieta et Pate, rejoints un peu plus tard par Simon Gerrans sorti seul en contre. Ils prennent rapidement de l'avance avec la bénédiction du peloton qui passe le sommet du Col Agnel avec 13' de retard sur eux.

La descente du peloton se fait sur une route mouillée. Oscar Pereiro Sio (vainqueur du Tour en 2006 sur tapis vert) fait une terrible en passant par dessus une rambarde. Il tombe sur la route en contrebas.

Sous le choc, le peloton ralenti considérablement son allure. Les nouvelles parlent rapidement d'une fracture de l'épaule pour Pereiro. Les échappés profitent de la léthargie du peloton pour augmenter leur avance. Mais le peloton rassurée sur l'état de Pereiro, se réorganise. Les CSC durcissent le ton, non plus pour jouer la victoire mais le général. Un peu plus loin, sur la route toujours mouillée, 2 chutes se produisent dans le peloton des 2 cotés d'un même rond-point. 

Il semble que ces coups de malchance profitent définitivement aux échappés qui attaquent le Prato Nevoso. On pense que Martinez meilleur grimpeur des 4, peut l'emporter mais seul Arrita craque assez vite.

Derrière, la course est de nouveau menée par les CSC. Dans les premiers lacets du Prato Nevoso, il ne reste plus que les meilleurs au général, sauf Cunego qui déçoit sur ce Tour.

Les frères Schleck semblent bien, Valverde, Menchov et Sastre aussi. Evans ne parait pas au mieux complètement écrasé sur sa machine. Menchov attaque à 5km mais il glisse sur la route mouillé dans un virage. Rapidement dépassé, il revient assez vite sur les autres qui s'observent et ne s'attaquent toujours pas.

C'est alors que Sastre part avec Khol, Menchov et Valverde. Derrière Evans coince avec F. Schleck dans sa roue qui ne semble pas pouvoir l'attaquer. Khol attaque encore et montre qu'il peut lui aussi jouer le général. Il est assuré d'avoir le maillot à pois ce soir.

Devant, Gerrans est le plus rapide au sprint et s'impose devant Martinez et Pate.

Sur la fin, Kohl décroche Menchov et Valverde. Le chrono tourne, il pourrait prendre le jaune ce soir. Mais F. Schleck voit que Evans coince et fait l'effort. Il prend le jaune pour 7" sur Kohl et 8" sur Evans. Le général est encore loin d'être joué.

Demain, journée de repos.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Simon Gerrans

Maillot jaune : Frank Schleck

Maillot vert : Oscar Freire

Maillot à pois : Bernard Kohl

Maillot blanc : Vincenzo Nibali

Classement par équipe : Team CSC Saxo Bank

(photos : letour.com)