Legweak

... sur le sort. Il y a 2 mois, il annonçait renonçer au Tour sur ces mêmes routes ardennaises suite à une grave chute... Aujourd'hui par un temps maussade et parfois pluvieux, il gagne l'étape et mieux, il endosse le maillot jaune. Un sacré tour de force pour celui que je voyais aujourd'hui comme le principal attaquant de l'étape. Je ne m'étais pas trompé.

Au bout de dix kilomètres, il sort avec un petit groupe de 7 attaquants dont son coéquipier Jérome Pineau. Rapidement l'échappée gagne du terrain sur le peloton avec 7' d'avance à 30 km. Derrière l'équipe du maillot jaune va contrôler à distance une bonne partie de l'étape.

A mi-course l'équipe de Hushovd fait l'effort à son tour, signe qu'ils pensent qu'un sprint aura lieu dans le final. Le peloton n'est plus qu'à 2'30. A 40 km de l'arrivée, dans la côte d’Aisomont, le peloton est sous la minute et les explications commencent parmi les échappés.

Chavanel durcit le ton et déjà certains lâchent. Pineau assure les points du maillot à pois. Ils ne sont plus que 4 dans la descente. Dans la cote suivante, au col de Stockeu, Chavanel fait encore la différence et passe avec 20" d'avance sur ses poursuivants et toujours moins d'une minute sur le peloton.

C'est alors qu'une série de chutes désorganise le peloton. Il y en a partout, notamment parmi les favoris. Cancellara est à l'avant avec Evans. Contador et Armstrong sont pris dans une chute et contraints de faire l'effort pour revenir à l'avant du peloton dans un groupe de 30 coureurs.

Derrière eux, Andy Schleck est pris lui aussi dans une chute. Lui et son frère devront faire un énorme effort pour revenir dans le premier peloton qui s'est reformé devant.

Chavanel a encore une fois mis le turbo et se retrouve seul, aidé par la désorganisation du peloton et notamment la bienveillance de Cancellara pour inciter le groupe principal à se faire rattraper par celui des frères Schleck. Si bien qu'au dernier col, Chavanel passe avec 2'20 d'avance sur son premier poursuivant. Ce qui sera non seulement suffisant pour s'imposer à l'arrivée mais également pour ravir le maillot jaune des épaules de Cancellara (qui pointe ce soir à 2'57 du français) alors que le peloton arrive tranquillement sans sprinter (surement pour ne pas en rajouter dans les chutes notamment suite à l'arrivée tumultueuse d'hier).

---
Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Sylvain Chavanel
Maillot jaune : Sylvain Chavanel
Maillot vert : Sylvain Chavanel
Maillot à pois : Jérome Pineau
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : Quick Step
(photo © Reuters)