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C'était à prévoir, cette étape redoutée à cause des secteurs pavés a créé d'énormes dégats dans le peloton.

Très vite une échappée de 8 coureurs part menée par Ryder Hesjedal (qui sera un des animateurs du jour). Elle prendra moins de 5' comme avance maximale. Car à l'approche du 1er secteur pavé, beaucoup d'équipes font le forcing pour se placer correctement. L'avance fond brutalement à 2'. Le peloton passé sans encombre, l'échappée reprend un peu de d'avance avec 2'50. Mais le 2ème secteur approche et l'avance fond de nouveau à 1'20". Cunego fait les frais des pavés et chute.

Le Tour arrive en France. Secteur pavé suivant, Frank Schleck chute et est contraint à l'abandon (clavicule cassée). Juste à l'avant la plupart des échappés sont repris. Cancellara en vrai spécialiste des pavés porte son effort avec son leader Andy Schleck dans sa roue et un petit groupe dont Evans et Hushovd. Juste derrière, ont disparu plusieurs favoris comme Contador, Armstrong et... le maillot jaune Chavanel.

Dans le secteur pavé suivant Armstrong crève et est dépassé par Contador qui était derrière lui. Chavanel crève successivement 2 fois, son maillot jaune semble déjà perdu alors qu'Armstrong lutte pour rattraper le retard pris.

Hesjedal, qui était toujours en tête est repris juste après le dernier secteur pavé. La victoire va se jouer parmi le petit groupe de rescapés parmi lequel on trouve notamment Hushovd, Cancellara, Schleck et Evans. A ce petit jeu, Hushovd est le plus rapide au sprint et gagne. Cancellara lui, reprend le maillot jaune perdu hier. La bonne opération est pour Andy Schleck et Cadel Evans. Contador est à 1'40 (9è) ce soir reprend 50" à Armstrong (18è).

Une étape animée qui ajoute du piment pour la suite du Tour.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Thor Hushovd
Maillot jaune : Fabian Cancellara
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Jérome Pineau
Maillot blanc : Geraint Thomas
Classement par équipe : Team Saxo Bank
(photo © Reuters)