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Le sprint était attendu dans cette étape très courte et c'est Petacchi qui l'emporte à Reims pour une 2ème victoire au sprint depuis le départ du Tour dans une étape sans surprise.

C'est le français Champion qui porte la première attaque du jour immédiatement suivi par un petit groupe d'autres coureurs. A 5 ils prennent une avance très limitée pour ce type d'étape. Les équipes de sprinteurs risquent de ne pas laisser passer l'occasion d'un sprint final. Aussi l'avance ne montera pas à plus de 4'.

L’échappée est sous contrôle si bien qu'à 40km de l’arrivée ils n'ont plus qu'une petite minute d’avance. L'issue est entendue. Et petit à petit mais pas trop vite, les équipes intéressées par la victoire menent la course. A 3km le peloton avale les échappées.

Le sprint s'organise et sous la flamme rouge, ce sont les Lampre de Petacchi qui semblent les plus forts. Petacchi n'a plus qu'à surgir et à s'imposer une nouvelle fois. On les attendait également mais Hushovd et Cavendish sont largement battus. Freire et Farrar de même.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Alessandro Petacchi
Maillot jaune : Fabian Cancellara
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Jérome Pineau
Maillot blanc : Geraint Thomas
Classement par équipe : Team Saxo Bank
(photo © Reuters)

Du moins c'est ce que laisse supposer le profil. Une étape très courte (153 km), quasiment plate et donc une bonne occasion pour les sprinteurs de l'emporter.

Il y a fort à parier qu'une échappée tentera de partir mais elle aura beaucoup de mal à prendre le large, le peloton devrait la contrôler car il faudra faire vite pour revenir dessus. Un sprint semble inévitable.

Favori(s) du jour :

Petacchi en confiance après sa victoire dimanche. Cavendish et Freire pour oublier le tout droit du même jour. A surveiller, Tyler Farrar.

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Etape du jour : Cambrai - Reims (Plaine - 153.5 km)
Km parcourus : 646.5
Km restants : 2995.5