Legweak

Une étape qui débute dans la confusion avec une chute au km 6 où Pineau (maillot à pois) semble l'un des plus touchés. Retardé Armstrong et pris par la chute Cadel Evans. Au même moment les premières attaques. Après plusieurs tentatives un groupe de 7 coureurs se constitue au km 35 et prend rapidement une avance qui oscille entre 4' et 5' sur un peloton assagi et reformé.

Au ravitaillement le peloton lâche un peu de lest. L'avance monte à 6'30 à 80km de l'arrivée. Plus rien ne se passe dans la course jusqu'au km 133 où au sortir d'un rond-point Armstrong chute lourdement. Il repart avec un nouveau vélo. Il lui faudra plusieurs km à lui et ses équipiers pour revenir dans le peloton au pied du Col de la Ramaz, premier gros morceau de la journée.

Devant, l'avance n'est plus que de 4'. Moerenhout part seul. Le peloton est désormais mené par les Sky de Wiggins. La sélection se fait par l'arrière. Cancellara, Martin, Pineau ou encore Hincapie sont lachés.

A 5km du sommet Moerenhout est maintenant en tête avec Moinard et Aerts. A 3' Chavanel lâche prise. A la surprise générale c'est Armstrong qui est laché au train par le peloton. Devant, Contador fait rouler son équipe. Il ne reste plus que 20 coureurs dans ce groupe.

Au sommet du Col de la Ramaz, le groupe Contador passe à 2' des échappées, le groupe Armstrong pointe à 3'15. Chavanel passe à 4'45". Il reste 34 km.

Après la courte montée des Gets, le groupe Contador passe à 1'30. C'est une journée noire pour Armstrong dont le groupe passe à 3'30 alors qu'il est pris dans une troisième chute juste avant la bascule (il ne tombe pas mais est retardé). Chavanel passe à 5'.

On est dans la montée finale. Contador fait rouler ses équipiers dès le pied. Il y a un coup à jouer car le groupe Armstrong pointe désormais à 4' des échappées (à 2'30 de Contador). A 10km Armstrong est résigné et ne bataille plus.

A 8km Moerenhout est laché. Derrière à 1' Vinokourov fait le boulot en emmenant le groupe Contador avant de craquer. Il reste encore un équipier à Contador, Navarro. A 5.5km l'échappée est reprise pas le groupe des favoris. Il reste moins de 15 coureurs pour jouer l'étape.

A 3.5km Navarro mène toujours grand train. Personne ne semble vouloir attaquer. Wiggins est le premier lâché. Ça n'attaque toujours pas, tout le monde grimace. Il reste 2km.

Kreuziger attaque, Contador revient sur lui suivi des autres à contre-temps. Gesink attaque à son tour suivi encore par Contador. Flamme rouge, c'est Andy Shleck qui attaque suivi par Sanchez le champion olympique. Evans n'y arrive pas. Contador non plus.

Andy Schleck gagne l'étape devant Sanchez, le groupe Contador passe à 10". Evans sera en jaune ce soir. Wiggins perd 1'45". Chavanel, qui est revenu sur Armstrong, arrive à 11'40 et Armstrong 5" plus tard.

Les enseignements de cette étape : Contador n'est pas encore au top de sa forme (attention dans les Pyrénées). Evans est en jaune mais n'a pas montré qu'il était fort. Schleck montre son manque de maturité en stratégie de course. Il était le plus fort et n'en a pas profité pour prendre plus d'avance sur des hommes qui seront bien plus forts que lui dans le dernier CLM. Armstrong... a perdu le Tour.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Andy Schleck
Maillot jaune : Cadel Evans
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Jérome Pineau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Rabobank
(photo © Reuters)

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Réaction d'Armstrong sur Twitter :

"Quand il pleut, il pleut je suppose. Aujourd'hui n'était pas mon jour, pas besoin de le dire.
Bien touché mais je reste et vais profiter de mes 2 dernières semaines."