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Cette fois on sait : Contador est en passe de remporter son 3ème Tour de France après avoir creusé un peu plus l'écart sur son principal rival Andy Schleck parti très très fort aujourd'hui et qui un temps nous a fait croire à un possible exploit.

Pour l'étape, Cancellara, parti très tôt ce matin a surclassé tout le monde. Il s'impose devant Martin (à 17") et Grabsh (à 1'48") eux aussi parti dans la matinée.

Mais l'enjeu pour le jaune se déroulait en fin d'après-midi où le vent de face n'a permis à aucun coureur de venir inquièter Cancellara. Restait donc la course pour le podium et le maillot jaune.

Pour la 3ème marche du podium, Menchov (4ème ce matin) a fait un beau chrono (11è à 3'51") et a été le plus fort dans le match qui l'opposait à Sanchez (3ème ce matin ; arrivé ce jour 40è à 5'51"). Il est à 2'01" de Contador au général.

Restait la bataille pour le jaune. Schleck est parti très fort et pendant 30 km il faisait quasiment jeu égal avec Contador reprenant même un temps 7" au classement virtuel à 1" de l'espagnol. Contador semblait moins fort qu'à l'accoutumée (à l'image d'un sentiment général depuis le début du Tour) mais il a su continuer son effort de façon régulière jusque dans les 15 derniers km où il a repris seconde après seconde, jusqu'à creuser définitivement l'écart, sur un Schleck faiblissant légèrement.

Schleck arrive 44è avec 6'14 de retard sur Cancellara, Contador 35è à 5'43". Il a désormais 39" d'avance au général avant la dernière étape demain à Paris.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Fabian Cancellara
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Alessandro Petacchi
Maillot à pois : Anthony Charteau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Radioshack
(photo © Reuters)