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Dernière étape de ce Tour 2010. Après le cirque de début d'étape de l'équipe d'Armstrong, Radioshack, pour faire la course avec un maillot non validé par l'UCI, ce qui les a contraint à remettre leur maillot officiel (même si c'était pour la bonne cause) l'étape a enfin pu partir.

Tradition (discutable) oblige, c'est un lent défilé, où l'on se permet toutes les excentricités avant l'arrivée dans Paris et l'entrée de l'équipe du maillot jaune au premier passage sur les champs.

La course commence vraiment. Et c'est une échappée de 11 coureurs qui prend forme dans les 40 derniers km, avec une avance maxi d'une vingtaine de secondes. Derrière, le peloton roule fort pour ne pas les laisser partir.

A l'approche des 10 derniers km l'échappée commence à ne plus s'entendre et 3 coureurs prennent quelques longueurs d'avance. Le peloton est toujours à 15".

Dernier tour du circuit des Champs, il reste 7 km : toujours les 3 devants, les poursuivants sont repris, le peloton fond à quelques secondes mené par l'équipe de Petacchi. 6 km, peloton groupé.

A 2km Barredo attaque mais est vite repris. On aborde la dernière fois la rue de Rivoli et on passe la flamme rouge. Hushovd est bien placé derrière un équipier à l'entrée sur la dernière ligne droite. Petacchi est dans sa roue quand soudain Cavendish surgit sur la droite et, seul au monde, s'envole vers sa 5ème victoire d'étape cette année sur le Tour avec 7m d'avance sur Petacchi qui sera maillot vert.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Alessandro Petacchi
Maillot à pois : Anthony Charteau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Radioshack
(photo © Reuters)

Le classement général :
(10 premiers et coureurs majeurs qu'on attendait surement à une autre place il y a 3 semaines)

1. CONTADOR Alberto 91h 58' 48"       
2. SCHLECK Andy à 00' 39"
3. MENCHOV Denis à 02' 01"
4. SANCHEZ Samuel    à 03' 40"
5. VAN DEN BROECK Jurgen à 06' 54"
6. GESINK Robert à 09' 31"
7. HESJEDAL Ryder à 10' 15"
8. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin à 11' 37"
9. KREUZIGER Roman à 11' 54"
10. HORNER Christopher à 12' 02"
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13. LEIPHEIMER Levi à 14' 40"
14. KLÖDEN Andréas à 16' 36"
16. VINOKOUROV Alexandre à 17' 46"
19. GADRET John à 24' 04" (premier français)
20. SASTRE Carlos à 26' 37"
23. ARMSTRONG Lance à 39' 20"
24. WIGGINS Bradley à 39' 24"
26. EVANS Cadel à 50' 27"
31. CHAVANEL Sylvain à 59' 17"
32. BASSO Ivan à 59' 33"
170. MALORI Adriano à 4h 27' 03" (lanterne rouge)

En feuilletant sans conviction le programme télé, j'ai remarqué cette bizarrerie de programmation. Sur la même chaîne en plus.

Je ne sais pas si c'est la rançon d'un succés assuré d'audience ou un manque d'imagination mais ça sera sans moi.

(cliquez pour agrandir)

Je crois que je vais plutôt bouquiner moi ce soir ?

Déjà la dernière étape avec la traditionnelle arrivée sur les Champs-Elysées à Paris.

Sauf surprise, dans cette étape atypique, après le "défilé" du peloton, l'entrée de l'équipe du maillot jaune en tête du peloton sur les Champs et le circuit dans Paris, la victoire devrait se jouer au sprint (en léger faux plat montant).

L'échappée victorieuse est toujours possible comme Vinokourov en 2005. Ça faisait très très longtemps qu'un coureur n'avait pas réussi à surprendre les sprinteurs et arriver en échappé.

A noter qu'en cas de chute massive dans le circuit parisien ayant une incidence sur le général, le temps final sera pris à la première entrée sur les Champs (et donc sans conséquence sportive).

Favori(s) du jour :

Le maillot vert est encore en jeu. De plus il y aura 2 sprints intermédiaires sur les Champs avant l'arrivée, donc encore des points à prendre pour monter ce soir sur le podium. En course pour ce maillot et la victoire d'étape : Cavendish ultra favori pour le sprint, Petacchi, porteur actuel, et Hushovd qui est moins fort pour le sprint massif.

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Etape du jour : Longjumeau - Paris Champs-Élysées (Plaine - 102.5 km)
Km parcourus : 3539.5
Km restants : 102.5

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Et pour en savoir plus autour du Tour, ça se passe chez Olivier.