Legweak

Le Tour arrive en France. Et pas n'importe où, avec un final sur les pavés du Nord, les pavés de Paris-Roubaix !!! L'étape est redoutée par tous les favoris à la victoire finale sur un terrain où on ne les voit que rarement.

La vraie difficulté du jour sera les 5 secteurs pavés en fin d'étape.

On peut donc s'attendre à ce qu'il y ait de l'animation... surtout si la météo s'en mèle.

Favori du jour :

Plus qu'un favori, je serais tenté de dire qui ne le sera pas. Il pourrait paraître évident pour beaucoup que Cancellara... quasiment chez lui sur les pavés serait le favori logique. Mais je pense qu'il sacrifiera une victoire possible d'étape pour protéger Andy Schleck, forcément peu habile sur ce type de parcours. Il en sera ainsi pour tous les favoris. Ca va bagarrer pour les placer convenablement à l'abri des chutes.

Il faudra plus compter sur des gros rouleurs comme Flecha ou encore Huschovd plus à l'aise sur les pavés. Et pourquoi pas Chavanel qui pourrait très bien défendre son maillot ?

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Etape du jour : Wanze - Arenberg Porte du Hainaut (Plaine - 213 km)
Km parcourus : 433.5
Km restants : 3208.5

... sur le sort. Il y a 2 mois, il annonçait renonçer au Tour sur ces mêmes routes ardennaises suite à une grave chute... Aujourd'hui par un temps maussade et parfois pluvieux, il gagne l'étape et mieux, il endosse le maillot jaune. Un sacré tour de force pour celui que je voyais aujourd'hui comme le principal attaquant de l'étape. Je ne m'étais pas trompé.

Au bout de dix kilomètres, il sort avec un petit groupe de 7 attaquants dont son coéquipier Jérome Pineau. Rapidement l'échappée gagne du terrain sur le peloton avec 7' d'avance à 30 km. Derrière l'équipe du maillot jaune va contrôler à distance une bonne partie de l'étape.

A mi-course l'équipe de Hushovd fait l'effort à son tour, signe qu'ils pensent qu'un sprint aura lieu dans le final. Le peloton n'est plus qu'à 2'30. A 40 km de l'arrivée, dans la côte d’Aisomont, le peloton est sous la minute et les explications commencent parmi les échappés.

Chavanel durcit le ton et déjà certains lâchent. Pineau assure les points du maillot à pois. Ils ne sont plus que 4 dans la descente. Dans la cote suivante, au col de Stockeu, Chavanel fait encore la différence et passe avec 20" d'avance sur ses poursuivants et toujours moins d'une minute sur le peloton.

C'est alors qu'une série de chutes désorganise le peloton. Il y en a partout, notamment parmi les favoris. Cancellara est à l'avant avec Evans. Contador et Armstrong sont pris dans une chute et contraints de faire l'effort pour revenir à l'avant du peloton dans un groupe de 30 coureurs.

Derrière eux, Andy Schleck est pris lui aussi dans une chute. Lui et son frère devront faire un énorme effort pour revenir dans le premier peloton qui s'est reformé devant.

Chavanel a encore une fois mis le turbo et se retrouve seul, aidé par la désorganisation du peloton et notamment la bienveillance de Cancellara pour inciter le groupe principal à se faire rattraper par celui des frères Schleck. Si bien qu'au dernier col, Chavanel passe avec 2'20 d'avance sur son premier poursuivant. Ce qui sera non seulement suffisant pour s'imposer à l'arrivée mais également pour ravir le maillot jaune des épaules de Cancellara (qui pointe ce soir à 2'57 du français) alors que le peloton arrive tranquillement sans sprinter (surement pour ne pas en rajouter dans les chutes notamment suite à l'arrivée tumultueuse d'hier).

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Sylvain Chavanel
Maillot jaune : Sylvain Chavanel
Maillot vert : Sylvain Chavanel
Maillot à pois : Jérome Pineau
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : Quick Step
(photo © Reuters)

Le Tour fait aujourd'hui un détour par les Ardennes belges avec un parcours parsemé par les premières bosses comptant pour le maillot à pois. Un profil qui devrait convenir à des puncheurs.

Malgré tout, le Col du Rosier à l'approche de l'arrivée ne sera probablement pas assez sélectif et un sprint n'est pas à exclure.

Favoris du jour :

Parmi les baroudeurs/puncheurs, je vais être chauvin et Chavanel est le nom qui me vient en premier. En cas de sprint, Freire ou encore Hushovd sont ceux qui peuvent passer le dernier col le plus facilement s'il devait y avoir une cassure dans le peloton.

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Etape du jour : Bruxelles - Spa (Vallonée - 201 km)
Km parcourus : 232.5
Km restants : 3409.5

3 coureurs partis dès le départ (Perez, Boom et Wynants) constitue l'échappée du jour avec jamais plus de 7'30 d'avance. Le long des cotes de Hollande le peloton est nerveux mais le vent n'aura finalement aucune incidence sur la course. On arrive en Belgique et l'écart des échappés se réduit petit à petit. A moins de 30km de Bruxelles l'échappée est sur le point d'être reprise. Pliuschin sort et seul Wynants réussi à le suivre mais à 10 km le peloton se reforme.

A 2 km, il ne reste plus qu'un virage difficile à prendre pour aborder la longue ligne droite qui mène à l'arrivée. Le virage est très serré et plusieurs coureurs (dont Cavendish et Freire) font un "tout droit".

Le sprint s'organise et une nouvelle chute coupe le peloton à quelques centaines de mètres de la ligne. Dans la confusion on découvre alors un énorme paquet de coureurs les uns sur les autres (dont le maillot jaune). Quelques dizaines de coureurs seulement sont passés et malgré une 3ème et dernière chute tout près de l'arrivée c'est Petacchi qui s'impose dans un sprint qui n'a plus rien de massif.

Aucun changement au général (écarts neutralisés lors des chutes dans les 3 derniers km). Peut-être quelques douleurs demain au départ à cause des chutes. A suivre...

Edit 19h35 :

Outre celles de l'arrivée une spectaculaire chute à cause d'un chien non tenu en laisse a également laissé des traces. Voici le bilan de la journée toutes gamelles confondues :

Plaies et contusions : Klöden, Leipheimer, Basso, Millar, Ivanov, Roche, Ballan, Devenyns, Rohregger, Verdugo, Freire, Lorenzetto.
Risque de fracture : Hansen, Oroz
(sources © lequipe.fr)

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Alessandro Petacchi
Maillot jaune : Fabian Cancellara
Maillot vert : Alessandro Petacchi
Maillot à pois : classement non attribué sur cette 1ère étape
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : Team Radioschack
(photo © Reuters)

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Lu à l'instant sur le twitter de Lance Armstrong :

On quitte les Pays-Bas pour cette première étape du Tour 2010 (plus de 220 km) sur un parcours plat où l'on s'attend logiquement à un sprint à Bruxelles. A priori le maillot jaune ne sera pas un enjeu du jour car le meilleur sprinter, Tyler Farrar, est à 28" au général de Cancellara.

En revanche pour les favoris, et notamment Contador, l'étape pourrait s'avérer piégeuse sur des routes où le vent peut créer des bordures et des cassures. L'espagnol est fébrile sur ce type d'étape. C'était le cas sur la 3ème du Tour 2009 et ça lui est également arrivé cette année sur Paris-Nice. Un signe de faiblesse dont ses adversaires n'hésiteront pas à tirer profit.

Favoris du jour :

Boonen absent du Tour, on pense logiquement à Cavendish. Mais ce dernier est moins tranchant cette année alors attention à McEwen, Hushovd ou encore Farrar. Un sprinteur devrait l'emporter.

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Etape du jour : Rotterdam - Bruxelles (Plaine - 223.5 km)
Km parcourus : 9
Km restants : 3633

... et sans moteur puisque son vélo sera passé au scanner (nouveauté du Tour 2010). Fin de cette histoire abracadabrantesque. Pas besoin d'un moteur, il faudra toujours des jambes pour gagner sur un vélo.

Toute la journée un homme était en tête, Tony Martin, le jeune (et prometteur) allemand parti... avant la pluie. Il faudra attendre la fin de l'étape (après la pluie sur un sol commençant à s'assécher) avec le départ des principaux favoris et notamment Cancellara pour que Martin soit battu de 10" (Cancellara en 10'00")

A noter le bon temps de Millar (3ème sur sol humide) le beau chrono d'Armstrong (4ème) qui prend... 5" à Contador (6ème). De là à parler de "message" ou "d'avertissement" je ne m'y risquerais pas ! Le Tour est long... très long... je doute que Contador soit en train de trembler ce soir.

Un classement logique pour ce prologue sauf pour quelques prétendants (eux aussi piégés par les conditions météo) qui auront le temps de se rattraper (notamment les frères Schleck et Wiggins).

Rendez-vous demain avec la première étape en ligne...

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Fabian Cancellara
Maillot jaune : Fabian Cancellara
Maillot vert : Fabian Cancellara
Maillot à pois : classement non attribué sur ce prologue
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : Team Radioschack
(photo © Reuters)

C'est parti. Le Tour 2010 s'élance pour 3642km et commence par un prologue de 9km dans Rotterdam (Pays-Bas). Toujours l'occasion de se montrer et de montrer ses ambitions pour les prétendants à la victoire finale dans 3 semaines.

Cette année encore ultra favori : Alberto Contador (pour une 3ème victoire).

Face à lui, son meilleur ennemi (dont je ne vois pas mieux qu'un Top 10 à Paris) Lance Armstrong (pour son jubilé, il parait qu'il arrête après... comme en 2005) ; son dauphin l'an dernier sur le podium, Andy Schleck (dont le principal atout serait son frère - perso je pense que la fusion qui unit les 2 frères peut aussi lui être préjudiciable) ; on annonce également Cadel Evans, le champion du Monde dont le nouveau maillot donne des ailes (mais je n'y crois pas, il a eu sa meilleure chance en 2008).

A surveiller : Ivan Basso, récent vainqueur du Giro (mais a-t-il encore assez de jus ?). A noter l'absence de son coéquipier Vincenzo Nibali (3ème du Giro cette année et 7ème l'an dernier sur le Tour)... dommage.

Et BradleyWiggins alors ? Eh bien, si je devais parier, j'avoue que j'hésiterais entre lui et Contador. Il a été très discret depuis le début de la saison, a beaucoup couru - dans le cyclisme actuel on arrive sur le Tour avec peu de jours de courses - et c'est un peu l'énigme cette année après avoir été la surprise l'an dernier (mais perdre 7kg sur son poids de forme habituel pour un pro, ça aide énormement en montagne).

Parmi les outsiders, on notera Tony Martin, Andreas Klodën (une solution de remplacement en cas de faillite d'Armstrong), Roman Kreuziger, Carlos Sastre, Denis Menchov, Damiano Cunego, Nicolas Roche, Rein Taaramae...

Et les français dans tout ça... ? Euh... .................................................................. (soyons lucide).

Favoris du jour :

Cancellara (dont on a suffisamment parlé ce printemps avec ce buzz - que j'estime ridicule - sur un soi-disant vélo électrique), Wiggins et Contador.

Pour info :
- Armstrong s'élancera à 19h30
- Cancellara à 19h31
- Contador à 19h32 (dernier coureur à s'élancer)

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Etape du jour : Rotterdam - Rotterdam (CLM individuel - 9 km)
Km parcourus : 0
Km restants : 3642

Alors que l'équipe de France de foot est en totale perdition depuis 3 jours (ou 4 ans voire 6 selon les avis) je me faisais la réflexion dans la journée que c'était pas au Tour de France (qui approche à grand pas) que les français risquaient de faire autant de remous !

Bon ok j'exagère, ils ont essayé mais jamais réussi à (re)gagner le Tour depuis la dernière victoire française sur la Grande Boucle : Bernard Hinault en... 1985  (oui... c'est pas jeune mais c'est pire à Rolland Garros ).

Alors ils ont fait quoi depuis 1985 ? Eh bien je vais vous le dire, c'est l'objet de ma note :

1986 : 2ème - Bernard Hinault
1987 : 3ème - Jean-François Bernard
1988 : 5ème - Eric Boyer
1989 : 2ème - Laurent Fignon
1990 : 14ème - Fabrice Philipot
1991 : 4ème - Charly Motet
1992 : 5ème - Pascal Lino
1993 : 15ème - Jean-Philippe Dojwa
1994 : 4ème - Luc Leblanc
1995 : 4ème - Laurent Jalabert
1996 : 3ème - Richard Virenque
1997 : 2ème - Richard Virenque
1998 : 4ème - Christophe Rinero
1999 : 8ème - Richard Virenque
2000 : 4ème - Christophe Moreau
2001 : 6ème - François Simon
2002 : 13ème - David Moncoutié
2003 : 8ème - Christophe Moreau
2004 : 12ème - Christophe Moreau
2005 : 11ème - Christophe Moreau
2006 : 6ème - Cyril Dessel
2007 : 27ème - Stéphane Goubert
2008 : 14ème - Sandy Casar
2009 : 10ème - Christophe le Mével

Hélas... en 2010... sur le papier... aucun français ne semble capable de faire mieux. Rendez-vous quand même le 3 juillet ici pour un Spécial Tour de France

Mine de rien, le Tour de France commence dans 15 jours, le 3 juillet.

Et cette année, il y a un gros morceau qu'il faudra avaler 2 fois... le légendaire Col du Tourmalet (heureusement pour les coureurs, à 2 jours d'intervalle et pour éviter la monotonie, une fois par Luz et l'autre par Campan).

Revenons sur le titre de ma note.

Il y a pile cent ans, le futur vainqueur du Tour 1910, Octave Lapize a crié cette phrase aux organisateurs du Tour de l'époque après la première ascension de ce col devenu mythique au parcours du Tour (la phrase sera prononcée dans le Col d'Aubisque un peu plus tard dans l'étape).

Tous les coureurs... sauf un... monteront le Tourmalet plus souvent à coté du vélo que dessus.

L'étape, longue de plus de 300 km, durera plus de 14 heures. Ça rigolait pas à l'époque. Un siècle plus tard, ça ne rigole surement pas plus mais l'effort est différent.

Rendez-vous début juillet ici, pour un "Spécial Tour de France", le 5ème depuis 2005.

Ah bé alors ! Il y a une semaine je recevais ce courrier avec un drôle d'échéancier de prélèvements trimestriels. Et voilà que ce soir, je reçois ce courrier :

Je n'en demandais pas tant.

Je pense être quelqu'un d'intelligent... juste ce qu'il faut, et, capable de comprendre un courrier reçu à la maison. Mais ce soir, je rentre du boulot, je suis vanné et j'ai du mal.

Ça fait des lustres que je suis abonné à LA revue référence du cyclisme pro, Vélo Magazine. Curieusement, c'est la seule revue que je connaisse qui au bout d'un an d'abonnement n'envoie pas une demande de réabonnement mais une demande de résiliation d'abonnement, avec comme consigne de ne rien faire, si on souhaite continuer de les lire. Pas con, ça fait économiser du temps à tout le monde.

Et là, pour une fois, j'ai lu la fameuse demande de résiliation que voici... En m'abonnant, j'avais choisi le prélèvement trimestriel pour étaler un tant soit peu le coût relativement modeste du dit magazine. Alors je ne sais pas, j'ai peut-être mal compris ?

J'ai souligné les passages en rouge qui me paraissent zarbi :

Si quelqu'un de plus frais que moi, est capable de me dire où je me gourre, en attendant je vais me reposer...

Hier soir j'apprenais le possible départ du Tour de France 2011 de... Noirmoutier. "Aïe" fut alors ma première réaction !

- Ah bon ? Pourquoi ? C'est une ville comme une autre ?

Eh bien parce que le peloton lors de cette étape (d'après l'info) emprunterait le Passage du Gois.

- Ah oui ? Et alors ? Faut bien que la course passe quelque part ?

Oui mais le Passage du Gois est cette fameuse route en bordure de mer qui devient submersible selon la marée et qui avait été le théatre d'un mémorable "coup de Trafalgar" sur le Tour 1999.

- Bon et alooooors ?

Eh bien en 99, le peloton avait été coupé en 2 à cause d'une méga-chute sur la route encore glissante et un certain Alex Zulle, l'un des favoris, s'était alors retrouvé piégé. Il avait perdu 6 minutes sur l'avant de la course où se trouvait un américain qui allait, 3 semaines plus tard, gagner son premier Tour de France.

- Et donc ?

Eh bien ça n'a l'air de rien mais à Paris, Armstong gagnait le Tour avec 7'30 d'avance sur... Alex Zulle.

- Bah même sans les 6' il avait encore de l'avance ?

Bah pas forcément. On peut faire dire ce qu'on veut de ce genre d'analyses. Moi il me plait de penser que s'il n'y avait pas eu cette chute le Tour aurait probablement pris une toute autre tournure. Avoir 6' d'avance ça favorise, l'attente, les audaces aussi mais ça devient rare. Dès lors rien ne dit qu'Armstrong aurait gagné cette année là. Et ça... ça aurait pu changer la face du cyclisme des 10 dernières années. Plus que les affaires de dopages, Puerto et autres faits divers.

C'est ce genre de détails qui donne son piquant à la course, à toute la stratégie pour gagner. Et qui fait que j'adore ce sport.

Comme quoi, un simple fait de course peut avoir des incidences graves. Un peu à l'image de la note sur les fraises de Grouchy que j'avais écrite quelques jours après avoir été moi-même victime d'un "accident" de vélo.

Vivement, avant de se soucier de 2011, celui de cette année, où je pense qu'Armstrong (tiens, encore lui) va prendre très très "cher".

Voilà ce que je lis sur le compte twitter d'Andy Schleck (2ème du Tour de France 2009) il y a déjà plus de 2h :

Pour info, hier, lors de la Classica San Sebastian, sous la pluie, il a chuté et abandonné. Mais aujourd'hui il dit qu'il a été touché au genou et c'est écrit noir rouge sur blanc : BUT NOTHING SERIOUS

Et il y a quelques dizaines de minutes, je lis cette news...

Le genou d'Andy Schleck est devenu son dos, et pire, il est incertain pour la Vuelta.

Faut vite prévenir Andy Schleck, il ne le sait pas encore.

Aïe aïe aïe. De l'info, de la vraie. Les journalistes m'étonneront toujours. Tellement déçus qu'aucune affaire de dopage n'éclate pendant le Tour 2009, ils ne trouvent pas mieux que de sortir cette dépêche qui vaut son pesant de cacahuètes :

Mont Ventoux : 500.000 spectateurs et... 20 tonnes de déchets.

Ces 20 tonnes ont été collectées après l'étape de samedi dernier. Au "menu" : 30000 bouteilles plastiques et 20000 canettes collectées dans une centaine de collecteurs mis un peu partout par la collectivité en charge du site.

Bien que l'opération ait été menée avec les organisateurs du Tour, apparemment il y en avait partout. Mais 500.000 personnes réparties sur 20 km ça fait quand même un sacré paquet de monde : 25000 personnes sur chaque km soit 2500 personnes tous les 100 mètres. Pire que le métro parisien !!!

Les personnes chargées de cette opération de collecte reconnaissent que l'accès aux points déchets était sûrement difficile avec autant de monde (outre le manque de citoyenneté toujours possible).

Néanmoins, je me demande si c'est pas ça qu'on appelle de l'info trash ?

Cavendish remporte facilement le sprint sur les Champs-Elysées, sa 6ème sur ce Tour, et Contador remporte son 2ème Tour de France après sa victoire en 2007.

Le Tour 2009 est (hélas... déjà) fini. Cette dernière étape a été comme à l'accoutumée une longue parade suivi du traditionnel sprint sur les Champs. L'équipe du maillot jaune est entrée en tête sur les Champs et ensuite les attaques ont commencé.

La seule qui prend forme est composée de 6 hommes. Ils ne prendront jamais suffisamment d'avance (30' maxi) dans cette étape atypique. A deux tours de l'arrivée leur avance décroit rapidement sous le rythme imposé par l'équipe de Cavendish. 3 coureurs flanchent et les 3 autres poursuivent leur effort. Ils sont repris à 5 km de l'arrivée.

Le peloton est groupé à la flamme rouge et sous l'impulsion des Columbia, Cavendish prend déjà quelques longueurs d'avance en entrant pour la dernière fois sur les Champs. Il porte son effort et l'emporte haut la main devant son dernier coéquipier. La concurrence est loin derrière. Hushovd fini 6ème mais garde son maillot vert malgré une suprématie sans conteste de Cavendish sur les sprints cette année.

Contador remporte son 2ème Tour de France. A. Shleck et Lance Armstrong viennent complêter le podium 2009. Un Tour qu'il a dominé des jambes et de la tête suite aux nombreuses polémiques au sein de son équipe, notamment du fait de la présence d'Armstrong.

Armstrong aura fait un retour réussi sur cette course mais son attitude vis-à-vis de son "leader" n'a pas été pour moi des plus justes. Faire cohabiter plusieurs leaders dans la même équipe n'a jamais été une bonne chose. Mais bon, c'est aussi ça l'Histoire du Tour.

Quant à Andy Schleck, il a tout pour devenir un futur vainqueur du Tour mais il va falloir qu'il se comporte comme un vrai leader et considérer que la victoire est peut-être plus importante que servir les intérêts (légitimes et que l'on comprend tous) de son frère (lequel aurait surement voulu le voir gagner à Paris). Car gagner le Tour, c'est entrer à jamais dans la légende.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © LeTour.com)

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Merci à tous ceux qui ont suivi avec moi ce Tour 2009. Rendez-vous fin octobre pour l'annonce du tracé du Tour 2010 et bien évidemment en juillet 2010

Eh voilà... la dernière étape du Tour 2009.

Aujourd'hui la course sera à priori sans surprise car cette dernière étape est depuis longtemps codifiée : la parade, le champagne, les photos, les pitreries des coureurs contents d'en finir, l'équipe du maillot jaune qui entre en tête pour le premier passage sur les Champs, les premières attaques et pour finir, un sprint (plus ou moins) massif sur les pavés parisiens.

Ultra favori du jour : Cavendish pour une 6ème victoire cette année. Mais attention, le sprint de Paris n'est pas un sprint comme les autres et il va sur-motiver la concurrence.

Le classement général est joué... sauf dramatique accident.

Tiens d'ailleurs, en parlant de possible drame. Voici la dernière mise à jour de Lance Armstrong sur Twitter (postée vers 8h00 ce matin) :

Il est vachement confiant... Des grèves surprises de la SNCF on a déjà connu en France. Et là mon pote t'as intérêt à mouliner pour arriver à l'heure à Paris

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Etape du jour : Montereau-Fault-Yonne - Paris Champs-Élysées (Plaine - 164 km)
Km parcourus : 3295.5
Km restants : 164

Eh voilà... la dernière étape du Tour 2009.

Aujourd'hui la course sera à priori sans surprise car cette dernière étape est depuis longtemps codifiée : la parade, le champagne, les photos, les pitreries des coureurs contents d'en finir, l'équipe du maillot jaune qui entre en tête pour le premier passage sur les Champs, les premières attaques et pour finir, un sprint (plus ou moins) massif sur les pavés parisiens.

Ultra favori du jour : Cavendish pour une 6ème victoire cette année. Mais attention, le sprint de Paris n'est pas un sprint comme les autres et il va sur-motiver la concurrence.

Le classement général est joué... sauf dramatique accident.

Tiens d'ailleurs, en parlant de possible drame. Voici la dernière mise à jour de Lance Armstrong sur Twitter (postée vers 8h00 ce matin) :

Il est vachement confiant... Des grèves surprises de la SNCF on a déjà connu en France

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Etape du jour : Montereau-Fault-Yonne - Paris Champs-Élysées (Plaine - 164 km)
Km parcourus : 3295.5
Km restants : 164

Contador est assuré de gagner son 2ème Tour de France (après 2007) demain à Paris. C'est l'espagnol Garate qui gagne cette étape que l'on attendait tous avec impatience.

L'étape commence classiquement par des attaques. Une échappée de 13 coureurs suivi de 3 autres part assez vite. Aucun coureur dangereux au général, le peloton laisse filer. Regroupé à 16 à l'avant, ils prennent rapidement jusqu'à 10'40 d'avance. A 60km du pied du Ventoux le peloton accélère sensiblement. 20km plus tard, l'écart n'est plus que de 9'.

Les échappés attaquent le Col des abeilles, dernier col avant le Ventoux. Moment insolite : les échappés basculent... dans la fumée d'un feu de forêt non loin de la route du Tour. Le peloton bascule à 8'. Les Astana mènent le train à vive allure. L'échappée est à 10 km du Ventoux et n'a plus que 7'45 d'avance.

Quand soudain le peloton se coupe en deux. Un groupe de 30 coureurs se retrouve à l'avant (avec les favoris). Des efforts inutiles pour beaucoup de coureurs (dont Evans et Sastre) surtout aujourd'hui. Sur ce coup de boutoir il reste 5' à l'échappée qui approche des premières pentes du Ventoux.

Déjà 1' de retard pour le 3ème groupe, l'étape est finie pour eux. Elle est aussi finie pour l'échappée où Garate, Riblon et Martin prennent quelques longueurs. Les favoris (24 coureurs) sont à 3'20.

Dans les bois, F. Schleck est le premier à attaquer suivi d'Armstrong et des autres favoris. Le groupe s'effiloche par l'arrière, Le Mevel lâche prise. C'est A. Schleck qui attaque ensuite mollement, pris en chasse par Contador.

On assiste ensuite à des attaques successives et répétitives : A. Schleck s'en va au train avec Contador. Personne n'arrive à revenir. Andy regarde derrière, il s'inquiète manifestement du sort de son frère. Armstrong ramène tout le monde puis A. Schleck en remet une couche avec encore Contador dans sa roue. Nibali ramène le groupe.

Nouvelle attaque... A. Schleck et toujours Contador dans sa roue, vigilant, tranquille mais peut-être moins facile qu'à l'accoutumée. Andy se retourne constamment. Le groupe se reforme. C'est Frank qui attaque encore suivi comme son ombre par Armstrong... et Contador.

Il ne reste que 6 coureurs à 10 km de l'arrivée avec encore 2' de retard. A. Schleck attaque de nouveau suivi par... Contador. Le groupe Armstrong cette fois ne revient pas.

Nibali sort et remonte sur Contador. Mais quelques km plus loin le groupe Armstrong revient encore. A. Schleck semble vouloir attendre son frère. Pellizotti revenu de l'arrière en profite pour attaquer et tenter de reprendre les 2 échappés Garate et Martin.

Les 2 frères attaquent ensemble. Contador ramène tout le monde. Wiggins semble à la limite de craquer. Nouvelle attaque d'Andy suivi par Contador, F. Schleck et Armstrong. A l'avant, Garate attaque avant la flamme rouge.

Pellizotti va être repris par les poursuivants. Martin revient sur Garate. On est dans le dernier km.

Mais Garate semble le plus fort et l'emporte devant Martin dans les derniers mètres. Andy arrive à 38" suivi de Contador, Armstrong et F. Schleck. Wiggins sera 4ème au général devant F. Schleck.

A. Schleck a joué la carte de la fratrie mais il était le plus fort aujourd'hui. Son plan n'a pas fonctionné car F. Schleck n'a pas eu la force suffisante pour remonter sur le podium. A ce petit jeu, Contador n'a pas été inquiété et en restant sagement derrière ça profite à Armstrong.

Plus bas Le Mevel attaque Astarloza mais dépassé par Kreuziger (qui était avec les favoris) il perd une place et sera 10ème à Paris et premier français au général.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Juan Manuel Garate
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © AFP)

Un paysage lunaire, le vent qui souffle, 21.5 km d'ascension dont plus de la moitié toujours à plus de 9%, tel est le col probablement le plus redouté du peloton... Le Mont Ventoux.

Pour nous, passionnés de cyclisme, c'est enfin le grand jour, celui que nous atttendions depuis octobre dernier, jour de l'annonce du parcours 2009. Mais pour les coureurs ça sera une autre affaire, même les plus grands ne l'aiment pas.

Armstrong déclarait autrefois "Le Ventoux n'aime pas Armstrong, Armstrong n'aime pas le Ventoux". C'est dire.

D'autant qu'aujourd'hui ce même Armstrong pourrait être celui qui a le plus à perdre (outre son retour quand même très satisfaisant).

Au général ce matin :

Contador semble intouchable, sauf terrible défaillance, avec 4'11" d'avance sur Andy Schleck.

Armstrong est à 1'11" de la 2ème place du podium. Face à la forme d'Andy Schleck, ça semble mission impossible. D'autant que je vois bien aujourd'hui un coup comme au Grand Bornand avec un numéro des 2 frères. Andy pour la victoire d'étape et pour aider son frère à prendre la 3ème place à Paris.

Wiggins est à 15" d'Armstrong et du podium.

Klöden est à 2" de Wiggins, 17" du podium.

Frank Schleck est à 38" du podium.

et Nibali à 1'54".

Favori du jour

Avant d'arriver au Ventoux, il ne faut pas oublier que l'étape sera quand même pas mal valonnée. Des échappés devraient tenter le coup mais je pense que les équipes des favoris trop attentives à amener leurs leaders dans les meilleurs dispositions au pied du Ventoux vont contrôler. D'autant que gagner au Ventoux pendant le Tour, c'est inscrire son nom dans la légende.

Je vois bien Andy Schleck s'offrir sa première victoire dans le Tour et aider son frère à prendre la 3ème place du podium. Contador devrait être juste derrière. Je ne crois pas aux chances d'Armstrong de faire un bon Ventoux. Quant à Wiggins, Klöden et Nibali, pour jouer le podium tout dépendra de leur niveau de forme. Mais je pense qu'ils échoueront eux aussi.

Ce soir, au sommet du Ventoux, le peloton verra la Tour Eiffel.

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Etape du jour : Montélimar - Mont Ventoux (Haute montagne - 167 km)
Km parcourus : 3128.5
Km restants : 331

L'étape était faite pour un baroudeur mais c'est finalement au sprint qu'elle se règle et c'est encore Cavendish qui l'emporte avec une 5ème victoire sur ce Tour.

Très tôt les attaques fusent. Un gros groupe prend le large avec notamment Cadel Evans, ancien prétendant à la victoire à Paris mais qui n'est plus dangereux au général après plusieurs défaillances à près de 40' de Contador.

Derrière, le peloton est emmené par les Rabobank. Mais malgré une avance maxi de 3', l'échappée qui s'est effilochée au fur et à mesure, est reprise avant le dernier col (une montée longue mais roulante dont le sommet est à 16 km de l'arrivée).

Laurent Lefevre tente une attaque suivi par le champion du monde Ballan (que l'on a peu vu sur ce Tour). Ballan bascule en tête mais le peloton est tout proche. Et à l'avant, outre le maillot jaune et Andy Schleck, attentifs, on trouve plusieurs équipiers de Cavendish, toujours là.

Son équipe contrôle les 2 fuyards et les reprend à 2km du but. Le sprint est emmené par les Columbia et Cavendish l'emporte devant le maillot vert Hushovd, sa 5ème victoire dans ce Tour.

A noter qu'une cassure dans le peloton à l'arrivée permet à 12 coureurs de récupérer 4 secondes sur le reste du peloton. Parmi ces 12... Lance Armstrong et Le Mevel, meilleur français du Tour, 10ème ce matin avec 3" de retard sur Astarloza, ce soir 9ème avec 1" d'avance sur lui.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © Reuters)

Aujourd'hui c'est l'avant dernière étape où il devrait se passer quelque chose avant l'étape de demain arrivant au Ventoux (l'étape du dimanche est plus une parade).

Après un coup de force supplémentaire hier de Contador, et justement avant cette étape du Ventoux qui devrait finir de dessiner le podium (5 coureurs en 35") il y a fort à parier que l'équipe du maillot jaune contrôlera la course et laissera une échappée partir.

Les équipes de sprinteurs ne pourront pas faire grand chose à cause du Col de l'Escrinet (cat.2) dont le sommet est à 16km de l'arrivée

Favori du jour

L'étape devrait donc revenir à un baroudeur. Un puncher qui aurait pu lâcher ses compagnons d'échappés dans la dernière bosse avant la bascule vers l'arrivée peut l'emporter.

Reste à savoir qui aura les jambes pour ça surtout la veille de l'étape du Ventoux. Un Chavanel peut-être ? Ou bien un Jérôme Pineau. Je pense qu'on verra encore pas mal de français à l'attaque.

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Etape du jour : Bourgoin-Jallieu - Aubenas (Plaine - 178 km)
Km parcourus : 2950.5
Km restants : 509

Comme prévu, le podium a été redistribué. Mais, et ça ce n'était pas prévu, Contador remporte l'étape devant... Cancellara.

C'est Ignatiev qui est le plus impressionnant jusqu'à ce que Cancellara (en retard aux différents points intermédiaires) prenne le meilleur temps en finissant très fort. Personne ne l'inquiètera pour le gain de l'étape avant que Wiggins fasse le meilleur temps au premier intermédiaire.

Tout le monde est parti. Armstrong a déjà repris 25" à F. Schleck dès les 10 premiers km (il lui faut en reprendre 30 pour être ce soir sur le podium). Il lui faut maintenant attaquer la côte.

Au 1er chrono, Armstrong est 3ème à 9". F. Schleck passe à 40". A. Schleck n'a perdu que 8" mais Contador repousse tout le monde et passe en tête au km 18 avec 16" d'avance sur Wiggins (et 37" sur Cancellara qui avait mal commencé son parcours).

En haut de la côte (point 2 ; 28.5 km) Wiggins passe en tête avec 4" sur Ignatiev. Klöden passe lui à 15" de Wiggins. Armstrong semble peiner dans la côte et passe 12ème à 42". Il a perdu du temps mais va pouvoir emmener du braquet dans la descente et le retour vers Annecy, plus favorable aux gros rouleurs.

F. Schleck passe 22ème à 1'16" et semble maintenir son écart avec Armstrong. Son frère Andy est à 47" en haut de la côte (à 5" seulement d'Armstrong). Arrive Contador qui met tout le monde d'accord en passant 1er avec 30" d'avance sur Wiggins.

Mais ce n'est pas encore gagné pour l'étape. Car le vent a tourné et commence à poser problème à tous les favoris.

Wiggins qui était largement en tête (avant le passage de Contador) fini moins bien et arrive 5ème de l'étape à 40". Klöden aussi a du mal et arrive 8ème à 50".

Armstrong se rapproche de l'arrivée. Il fini aussi à l'arraché et se classe 15ème à 1'26" de Cancellara (il perd 46" sur Wiggins).

Il reste 3 coureurs en course. F. Schleck coince également sur la fin et perd sa 3ème place sur le podium en arrivant 33ème à 2'30 (il perd 1'04 sur Armstrong).

A. Schleck coince aussi et termine 20ème à 1'41 de Cancellara (il garde 1'14" d'avance au général sur Armstrong et n'aura perdu que 15" sur lui). On peut dire qu'il a fait un beau chrono.

Contador fini le mieux de tous les favoris mais son avance s'est considérablement réduite sur le temps de Cancellara. L'étape va se jouer pour quelques secondes. Mais c'est suffisant et il gagne l'étape de... 3" et conforte encore plus son jaune au général. Cancellara termine deuxième de l'étape et Ignatiev troisième.

Au général F. Schleck 3ème ce matin est maintenant 5ème. Le podium semble lui échapper mais l'étape du Ventoux pourrait le voir revenir.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Alberto Contador
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © Reuters)

Aujourd'hui on va se poser une question : est-ce que ces 40.5 km de chrono individuel à Annecy peuvent redistribuer le général après le coup de force des frères Schleck d'hier ?

Ils ont relayé Armstrong, Wiggins et Kloden derrière eux au général. Mais voilà le chrono est l'un des points faibles des 2 frangins. On pourrait donc voir une redistribution... temporaire car il y a fort à parier que l'étape de samedi avec l'arrivée au Ventoux remette les Schleck en selle pour le podium.

Pour la victoire c'est quasiment sans surprise. On pense à Cancellara. Mais le suspense reste entier pour le podium général. On se plaignait qu'il ne se passait rien dans ce Tour mais le final est passionnant. Je ne crois pas aux chances d'Armstrong pour le gain de l'étape. Mais il est capable de reprendre les 30" de retard sur Frank Schleck. Ça sera dur pour les 1'30" sur Andy.

Quant au parcours, malgré la côte au 2/3 (3ème catégorie) ça devrait envoyer du braquet parmi les costauds du chrono.

Favori du jour

Cancellara en ultra favori. Armstrong pour remonter sur le podium ce soir. Contador qui prend encore du temps aux 2 luxembourgeois et probablement à son meilleur ennemi... Armstrong himself. Wiggins et Kloden seront à surveiller mais est-ce que le Tour n'est pas déjà fini pour eux ?

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Etape du jour : Annecy - Annecy (CLM individuel - 40.5 km)
Km parcourus : 2910
Km restants : 549.5

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A voir également le Tour et Tour de la France chez Olivier.

Il y a eu pas mal d'animation dans cette étape que beaucoup voyaient comme la plus dure cette année. L'étape a été animée par les frères Schleck mais finalement à part redistribuer les places derrière Contador au général, ce dernier aura contrôlé et conforté son maillot.

Très tôt et longtemps un seul homme en tête : Hushovd, le maillot vert suivi par une vingtaine de coureurs dont Menchov.

Le peloton est mené par les Astana et les Saxo bank qui, en participant, montrent qu'ils tenteront d'attaquer dans l'étape. On passe le Cormet de Roselend et les Saisies sans attaque parmi les favoris. Hushovd aura jusqu'à 6' d'avance sur le peloton, les coureurs intercalés sont à moins de 2'.  Menchov chute 2 fois en descente sur la route parfois mouillée.

A 61 km dans le Col d'Arraches, Evans est laché au train par le peloton toujours mené par les Astana et les Saxo Bank.

Dans la descente vers Cluses avant le Col de Romme, pressenti comme LA grosse difficulté du jour, Hushovd perd la moitié de son avance sur le peloton. On sait qu'il ne visait pas l'étape mais les points du maillot vert qui lui est maintenant assuré jusqu'à Paris.

Dès le pied du Col de Romme, Barredo dépasse et lâche Hushovd. Les 19 coureurs intercalés le dépose à leur tour. Arrive le peloton à 1'30 derrière. Sastre attaque dès le pied. Il ne creuse pas l'écart et les favoris reviennent sur lui. Le peloton a explosé, il ne reste plus qu'une dizaine de coureurs.

Sastre n'arrive pas à creuser l'écart. Après Frank Schleck, c'est Andy qui attaque pris en chasse par Contador. Sastre est laché ainsi qu'Armstrong et Wiggins. Le groupe se reforme et Andy réattaque ne lachant qu'Armstrong, Wiggins et Sastre.

A l'avant Vandenbroeck dernier échappé est repris par le groupe Contador puis lâché. Un groupe Amstrong de 5 coureurs se forme à quelques encablures. Il reste encore 32 km de course. Tout le monde est à fond et incapable d'aller plus vite. Le groupe Contador bascule au somme du Col de Romme et le groupe Armstrong est à 1'

Il ne se passe rien dans les 2 groupes pendant la descente et la majorité du col suivant. Le groupe Armstrong perd du terrain. A 2 km du dernier sommet, Contador pose une attaque qui a plus pour effet de jauger ses adversaires que de les déposer. Tout le monde est à fond. Kloden est laché sur l'attaque de Contador. Les frères Schleck mènent la course. Contador reste sagement dans leur roue.

Le groupe Armstrong est à plus de 2'. Les 3 hommes de tête basculent quand subitement Armstrong dépose Wiggins et Nibali à 1km du sommet. Il reste 12.5 km de descente : Kloden bascule à 1'15", Armstrong à 2'05". L'étape va se jouer entre les frères Schleck et Contador.

Frank Schleck gagne l'étape devant un Contador et un Andy satisfait. Ces 3 là confortent leur place sur le podium du général. A 2'17" Nibali passe la ligne avec Armstrong (4ème au général) et Kloden (5ème au général) puis Wiggins à 3'07.

A noter l'abandon sur chute dans une descente de Kenny Van Hummel. Il occupait la célèbre place de lanterne rouge au général depuis la 6ème étape. Depuis des jours il finissait seul et au courage chaque étape.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Frank Schleck
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © AFP/Pascal Pavani)

L'étape d'hier faisait peur mais celle d'aujourd'hui fait très peur. Considéré par la plupart des coureurs comme l'étape la plus dure du Tour cette année.

Au programme une succession de 5 ascensions qui seront favorables à de nombreuses attaques et il faut faire vite car Paris n'est plus très loin.

Pour le général, on peut supposer que les 2 derniers cols sont propices à des attaques. Seul Wiggins, Nibali et Andy Schlek semblent encore capable d'inquièter Contador pour le jaune... et encore ! C'est définitivement fini pour Evans (à plus de 7') et Sastre à montré quelques faiblesses hier.

Favori du jour

Une échappée peut aller au bout comme hier. Pour le général, je suis certain qu'Andy Schlek tentera d'attaquer mais est-ce que ça sera suffisant ? N'est-il pas déjà trop tard ? D'autant que demain c'est le CLM plus favorable à Contador et... Wiggins.

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Etape du jour : Bourg-Saint-Maurice - Le Grand-Bornand (Haute Montagne - 169.5 km)
Km parcourus : 2740.5
Km restants : 719

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Et à suivre également, la rubrique Tour de la France chez Olivier.

Celui qui gagne c'est Astarloza (le basque d'Euskaltel). Celui qui maitrise c'est Contador qui aura été timidement attaqué.

Retour sur l'étape : très vite dans le col du Grand St Bernard, il y a des attaques, 20 coureurs sortent du peloton mais c'est Pellizotti accompagné de Karpets qui partent seuls à l'avant. Derrière à 2' le peloton mené par les Astana maitrise. C'est par l'arrière que la différence se fait dans ce col Hors Catégorie. A l'avant les moins bons grimpeurs se font reprendre un par un par le peloton.

Les 2 échappés basculent en haut de la première difficulté du jour, où il n'y aura pas eu de bagarre, suivi des coureurs intercalés puis du peloton à 2'03".

Dans la descente et la vallée entre les 2 cols, l'écart est passé à près de 5' sur le peloton, lequel se reconstitue petit à petit. Peu avant le Col du Petit St Bernard, Pellizotti et Karpets sont repris, il sont maintenant 18 à l'avant. Le peloton a réduit l'écart à 4' alors que le peloton attaque le Col (il reste 50 km).

Les échappés ne s'entendent plus, le groupe explose en plusieurs morceaux. Dans le peloton, les Saxo Bank relayent les Astana. On s'attend à une attaque du clan Schlek. Menchov et Martin sont lâchés au train.

A 40 km le peloton est à 3' des échappés parmi lesquels Pellizotti et Vandenbroeck semblent les plus forts. A 38km Andy Schlek attaque. Seuls 5 coureurs arrivent à prendre sa roue : Niballi, Wiggins, son frère Franck, Contador et Kloden. Armstrong est lâché. Le trou est fait parmi ce qu'il reste du peloton.

Un peu plus loin Armstrong trouve un second souffle et lâche Sastre et Evans. Il repart avec 3 puis 2 coureurs. Il se retrouve seul et dépasse F. Schlek qui a été à son tour laché. A la faveur d'un faux plat, Armstrong comble les 30" qu'il avait rapidement perdu et revient sur le groupe Contador qui reprend un rythme plus calme.

A l'avant, Pellizotti passe en tête avec d'autres échappés. Le groupe Contador passe le sommet à 2'12" avec d'autres coureurs revenus de l'arrière. Seul Evans parmi les favoris n'est pas là.

Dans la descente, Voigt qui est dans le groupe maillot jaune chute lourdement. A l'avant il y a 2 groupes de 4 coureurs séparés par 15", le groupe maillot jaune est à 1' encore derrière.

A 5 km, toujours en descente, les 2 groupes de 4 ont 7" d'écart et les favoris sont à 1' de la tête. Evans est à 3 minutes de Contador.

A 3 km, Moinard, dans le groupe de tête pose la première banderille contré à 2 km par Astarloza qui prend le large et passe la flamme rouge seul. Il file vers la victoire. Les 7 coureurs suivants arrivent à 6". Le groupe Contador arrive avec 59" de retard. Le groupe Evans arrive avec 3'55 de retard sur Astarloza.

Les défaillances de Evans, Nocentini et Martin profitent au français Le Mevel qui est 7ème au général ce soir.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mikel Astarloza
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © AFP)

... car elle commence presque directement par l'ascension d'un col Hors Catégorie. Au lendemain d'une journée de repos, ça fait peur et beaucoup de coureurs vont devoir faire attention aux délais car il va y en avoir partout.

Montée-descente-montée-descente, voilà le programme :

Des costauds partiront tôt. Les "favoris" (s'il en reste depuis le coup de force de Contador à Verbier) pourraient se battre dans le 2ème col. Avec assez d'avance au sommet le coup est jouable pour l'étape.

Mais demain il y a un autre très gros morceau (considéré par beaucoup comme l'étape la plus dure du Tour). Peut-être assisterons-nous à un marquage des leaders en attendant demain ?

Favori du jour

Une échappée devrait aller au bout. Difficile de dire qui sera dedans.

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Etape du jour : Martigny - Bourg-Saint-Maurice (Haute Montagne - 159 km)
Km parcourus : 2581.5
Km restants : 878

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A suivre aussi, le Tour de la France chez Olivier... qui partira de Suisse, fera un détour par l'Italie avant de revenir en France.

Dans cette étape dont on attendait beaucoup, les attaquants se battent très tôt pour les points de la montagne. Pellizotti l'actuel maillot à pois défend son bien qu'il aimerait garder jusqu'en Italie alors que la course passe aujourd'hui en Suisse.

Une échappée de 15 se forme après la première heure de course. Mais dedans on trouve Tony Martin le maillot blanc qui est dangereux au général. Le peloton fait le forcing et c'est seulement quand Martin se relève que le peloton laisse filer. Il ne reste alors plus que 9 coureurs à l'avant (dont Cancellara actuel champion de Suisse) et un coureur intercalé. Le peloton contrôle ensuite avec jusqu'à 4' de retard à 100 km de l'arrivée.

Il ne se passe rien jusqu'à l'avant dernière difficulté du jour à 85 km de l'arrivée. Dans l'ascension le peloton monte tranquillement sur toute la longueur de la route toujours à distance de l'échappée. On se surprend à voir Armstrong presque en queue de peloton dans ce col facile où ça ne bataille pas. Tout devrait se jouer dans la montée vers Verbier (8 km d'ascension). Les échappés passent le col avec 3'25 d'avance sur le peloton. Il reste 72 km de course. Il ne se passe pas grand chose sur la route vers Verbier sinon que le peloton aura repris la moitié de son retard et que Spilak, l'un des échappés a contré ses compagnons du jour à 18 km de l'arrivée.

A 12 km dans un faux plat montant le peloton se casse déjà en 2. L'échappée éclate à son tour en fonction des forces de chacun. Spilak est toujours seul devant. Le peloton des favoris est à fond et arrive avec 1' de retard sur Spilak. L'échappée explose à son tour. L'étape va se jouer entre les favoris alors que le maillot jaune n'est déjà plus dans le groupe de tête. Il reste 15 coureurs en tête.

Sastre est laché. Il ne reste plus que 5-6 coureurs quand Contador attaque. Personne ne peut suivre. A. Schleck contre avec un temp de retard. Armstrong n'arrive pas à suivre. C'est plié, Contador s'envole. Personne ne semble capable de revenir sur lui, il file vers la victoire et la prise du jaune.

A l'arrière Sastre revient sur le groupe Armstrong. Et petit à petit Armstrong est attaqué par tous les favoris qui restent. Il semble cuit et n'est plus tiré que par Klöden.

A l'arrivée, A. Schleck passe avec 45" de retard sur Contador et prend le maillot blanc (maigre consolation). Le groupe Wiggins, Sastre et F.Schleck est à 1'03", Evans à 1'25" et Armstrong à 1'34". Martin à 2'10 perd le maillot blanc. Nocentini arrive avec 2'35".

Il va être très difficile de faire plier Contador d'ici Paris... déjà dans une semaine.

Demain jour de repos.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Alberto Contador
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © Reuters)

Il ne reste plus beaucoup d'occasions à ceux qui veulent gagner le Tour pour l'emporter. Et aujourd'hui, alors que nous arrivons dans les Alpes (suisses) est un de ces jours.

L'étape est longue (207.5 km) et seule la dernière difficulté devrait faire office de juge de paix parmi les favoris. Peut-être pas encore de façon définitive mais le classement général devrait commencer à valser ce soir.

Comme pour toutes les étapes, les plus courageux tenteront l'échappée très tôt et pourraient même aller au bout s'il n'y a personne de dangereux au général.

Les Pyrénées ont été escamotées par les organisateurs et les coureurs en prévision d'Alpes difficiles. Nous y voilà, il est temps de commencer vraiment la bagarre.

Favori du jour

Contador pour le maillot jaune

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Etape du jour : Pontarlier - Verbier (Haute Montagne - 207.5 km)
Km parcourus : 2374
Km restants : 1085.5

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Et le Tour de la France est à suivre chez Olivier... encore que l'on arrive en Suisse et que prochainement ils passent par l'Italie.

Aujourd'hui nous avons eu une drôle de course. On pensait à une arrivée au sprint mais le grand nombre d'échappés du jour (12 coureurs) a perturbé les plans de tout le monde.

Longtemps à 6' de retard, le peloton semblait contrôler, mené par les Astana.

Mais la présence d'Hincapie à l'avant, coéquipier de Cavendish, capable de gagner l'étape et accessoirement de prendre le jaune, piégeait Cavendish en personne. Idem pour le maillot jaune Nocentini qui avait lui aussi un coéquipier à l'avant, Nicolas Roche, fils de Stephen Roche vainqueur du Tour 1987.

Derrière, Astana a endormi tout le monde avec un faux rythme. L'avance est montée jusqu'à 8'30 à 60 km de l'arrivée. Il n'est alors plus question de sprint massif.

Néanmoins à 45 km de l'arrivée les coéquipiers de Nocentini se mettent à relayer les Astana. La stratégie est claire... Roche à l'avant peu maintenant tenter sa chance, le reste de l'équipe roule pour garder le jaune.

A 35 km, avec 7' d'avance, les échappés commencent à se désorganiser. Le peloton peine à boucher l'écart. A 12 km les attaques commencent entre les échappés qui ont encore plus de 6' d'avance et 5 km plus loin c'est Ivanov qui se montre le plus incisif. Il part seul suivi à retardement par 2 coureurs mais pour eux et les autres ça semble déjà fini.

Ivanov, actuel champion de Russie, s'envole vers la victoire. Roche arrive le premier du groupe des autres échappés.

Arrive le peloton. Dans le dernier km les équipiers de Cavendish semblent tiraillés. Que faire ? Gagner les derniers points du maillot vert avec Cavendish ou gagner le jaune avec Hincapie. C'est finalement le choix des points qui l'emporte, Cavendish règle le sprint avec 5'36" de retard sur Ivanov. Hincapie n'aura pas le jaune pour... 6 secondes !!!

Les quelques "rapprochés" au général n'auront que peu d'incidences sur la course des favoris qui devrait, on l'espère, bouger dès demain avec une arrivée en côte.

A noter qu'une femme est décédée sur la route du Tour après avoir été heurtée par une moto de la gendarmerie.

Edit 18h40 : Cavendish vient d'être déclassé par le jury pour n'avoir pas gardé sa ligne dans le sprint. Il perd les quelques points grapillés. De quoi filer encore plus les boules à Hincapie d'avoir été trahi par son équipe pour rien.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Serguei Ivanov
Maillot jaune : Rinaldo Nocentini
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : AG2R - La Mondiale
(photo © Reuters)

J'ai oublié de faire ma présentation d'étape ce matin alors je fais rapide. D'autant que l'issue ne devrait pas être très différente des dernières du genre car il s'agit d'une étape de transition.

On devrait avoir une longue échappée (elle est partie à l'heure qu'il est) et un peloton qui embraye à 40 ou 50 km du but pour jouer le sprint.

Ultra favori du jour

Cavendish pour une 5ème victoire d'étape.

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Etape du jour : Colmar - Besançon (Plaine - 199 km)
Km parcourus : 2175
Km restants : 1284.5

Encore un résumé qui arrive tard, j'étais en déplacement aujourd'hui et ne suis rentré qu'assez tard. Le temps de me mettre au parfum et complèter ce que j'ai entendu à la radio... ;o)

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Après une première semaine caniculaire pour le peloton c'est dans des conditions automnales que l'allemand Heinrich Haussler (autrefois sprinter mais devenu un bon courreur de classique) s'impose sur cette étape de 200 km après... 197 km d'échappée.

Parti au km 3 avec Moreau, ils seront rejoint rapidement par d'autres attaquants. Derrière, sous la pluie, le peloton contrôle et c'est quand les coureurs ne seront plus que trois (Haussler, Chavanel et Perez Moreno) que le peloton laissera filer.

Les 3 hommes auront jusqu'à un peu plus de 8' d'avance. A mi-parcours l'écart commence à se réduire mais derrière toujours pas de bagarre entre les favoris qui sont transi de froid.

Au fur et à mesure des difficultés ne reste plus devant que Haussler et Chavanel. A 50 km de l'arrivée dans une descente, Haussler lâche Chavanel (pourtant connu comme un excellent descendeur mais probablement fatigué et mal alimenté). Derrière, Txurruka et Brice Feillu (que l'on voit beaucoup ces derniers temps et c'est très bien) sont maintenant intercalés.

Dans le dernier col, Haussler continue à prendre de l'avance sur ses poursuivants et le peloton, lesquels ne perdent pas de retard les uns par rapport aux autres. Haussler fait un vrai numéro aujourd'hui.

Après 197 km d'échappée dont 50 seul, Haussler gagne l'étape avec plus de 4' sur Txurruka, plus de 6 sur Feillu et Chavanel qui arrive 4ème. Encore 30" plus tard, le peloton arrive enfin.

Il n'y aura pas eu de bagarre pour le général. Pas évident au vu des conditions et des risques nombreux. Il faudra attendre encore. Probablement l'étape de dimanche.

Aucun changement au général sauf l'abandon hier après course de Levi Leipheimer qui a chuté hier à 3 km de l'arrivée. Bilan : fracture au poignet. Hushovd reprends le maillot vert à Cavendish. Pellizotti prend le maillot à pois.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Heinrich Haussler
Maillot jaune : Rinaldo Nocentini
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : Team Saxo Bank
(photo © Reuters)

... cette étape ne devrait à priori pas aujourd'hui être d'une importance capitale pour le général.

Nous sommes en moyenne montagne et la succession de difficultés devrait être passé en un seul paquet par tous les favoris. Pour résumer, la montagne devrait accoucher d'une souris, comme on dit assez souvent.

En revanche pour le gain de l'étape, il devrait y avoir une belle bagarre entre des baroudeurs assez qui passent bien les bosses.

D'autant plus que cette étape prévue sans oreillette se déroulera finalement avec oreillettes. Les organisateurs et l'UCI ne veulent manifestement pas que le fiasco de l'autre jour se reproduise. Et c'est tant mieux.

Place au spectacle.

Favori du jour :

Eh bien moi je vois bien un français comme Chavanel tenter un truc. Il a le punch pour ce genre d'étape. Attention à un Jens Voigt aussi qui pourrait se satisfaire à peu près bien du profil tant que l'avance de l'échappée est suffisante.

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Etape du jour : Vittel - Colmar (Moyenne montagne - 200 km)
Km parcourus : 1975
Km restants : 1484.5

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Et comme toujours, Olivier fait sa revue de blogs et d'infos sur le Tour et le Tour de la France.

Pour ma part je suis en déplacement professionnel toute la journée (un rapide aller-retour jusqu'à Bordeaux) je ne ferai donc mon résumé qu'assez tard ce soir.

Aujourd'hui on s'attendait à un nouveau sprint mais l'échappée a réussi son coup. Dedans, 7 hommes, qui garderont environ 4' d'avance la plupart du temps. A 25 km, ils ont toujours 4' d'avance. Le coup devient plus que jouable.

On peut supposer que le peloton à laisser filer aujourd'hui pour garder des forces pour d'autres objectifs d'ici la fin du Tour.

Sörensen, qui se sentait incapable de l'emporter s'il ne tentait pas de partir seul, tente sa chance avant les 20 derniers km suivi par Calzatti. Ils gardent une avance suffisante sur les 5 autres coureurs mais Sörensen en remet une couche à 5 km de l'arrivée et lache Calzatti. Il remporte l'étape avec une petite cinquantaine de secondes sur ses compagnons d'échappée.

Le peloton arrive à près de 6 minutes. Le sprint pour les points est règlé par Cavendish.

Aucun changement au général.

A noter ces 2 faits de course tels que je les ai relevé sur le net :

16:05 - Crevaison pour Lance Armstrong. Pas moins de quatre équipiers de la formation Astana décrochent pour l'attendre.
16:47 - Crevaison pour l'ancien maillot jaune Fabian Cancellara (SAX). Il est attendu par deux équipiers.

Dis-moi combien d'équipiers t'attendent, je te dirai qui tu es

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Nicky Sörensen
Maillot jaune : Rinaldo Nocentini
Maillot vert : Mark Cavendish
Maillot à pois : Egoi Martinez
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : Team Saxo Bank
(photo © Reuters)

Aujourd'hui, une nouvelle étape de transition dévolue comme il se doit à une échappée et très probablement à une arrivée au sprint.

Le parcours est valonné mais les nombreuses côtes ne joueront pas beaucoup sur l'issue de l'étape.

On s'oriente donc, alors que nous entrons dans la seconde moitié de ce tour, vers une nouvelle étape au sprint...

Favori du jour :

Devinez ?

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Etape du jour : Tonnerre - Vittel (Plaine - 211.5 km)
Km parcourus : 1763.5
Km restants : 1696

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A suivre également, Olivier et sa revue de blogs et d'infos sur le Tour et le Tour de la France.

Beaucoup de retard ce soir pour mon compte-rendu, j'avais RDV chez le dentiste, je suis rentré tard. Gloups...

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C'était écrit. Après une échappée (2 coureurs) partie très tôt (après une interruption de course à cause d'une arche gonflable tombée sur la route et une grosse chute collective) n'ayant jamais pu avoir plus de 5' d'avance, le peloton est revenu pour les croquer peu de temps avant l'arrivée. Le coup classique.

Autre coup classique, la supériorité de Cavendish qui l'emporte et reprend le maillot vert.

Aucun changement au général.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Rinaldo Nocentini
Maillot vert : Mark Cavendish
Maillot à pois : Egoi Martinez
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : AG2R La Mondiale
(photo © Reuters)

Après une étape quasiment neutralisée de bout en bout hier à cause de cette histoire d'oreillette, aujourd'hui on devrait voir un peu plus d'animation sur les routes du Tour. Néanmoins, ça reste une étape typée "sprint".

Le début d'étape est valloné et propice à une échappée. La fin est piégeuse avec des routes étroites qui pourraient surprendre le peloton. Seuls ceux qui seront bien placés pourraient tirer leur épingles du jeu.

Et on a vu depuis ce début de tour que l'équipe de Cavendish est toujours la plus influente en fin d'étape. L'issue semble déjà écrite... aux coureurs maintenant de faire le spectacle.

Favori du jour :

Cavendish ??? Fort probable... une fois de plus.

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Etape du jour : Vatan - Saint-Fargeau (Plaine - 192 km)
Km parcourus : 1571.5
Km restants : 1888

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Et à suivre également, Olivier pour sa revue de blogs et d'infos sur le Tour et le Tour de la France.

Eh voilà ! La polémique n'a pas fini d'enfler suite à la décision par les organisateurs de retirer l'oreillette aujourd'hui : l'étape a été verrouillée de bout en bout par les équipes contre cette décision.

Devant, une échappée avec 4 coureurs. 3 coureurs dont les directeurs sportifs étaient pour cette expérience. Le 4ème coureur avait reçu l'instruction de ne pas rouler. Derrière le peloton de toutes façons n'a jamais laissé plus de 3 minutes d'avance, bloquant la course dans une sorte de deuxième journée de repos à un train de cyclistes amateurs.

On croyait redonner de l'initiative... on en a eu : ce sont toujours les coureurs qui décident de l'issue de la course. Et puis merde. Pourquoi reprocher aux directeurs sportifs de donner des instructions ? C'est un peu normal que les entraineurs décident, non ?

Toujours est-il qu'à 25 km de l'arrivée le peloton se met enfin à rouler et l'écart avec les 4 hommes de têtes passe sous la minute. La rigolade est terminée. Cette fois la course est lancée.

Mais les 4 échappés n'ont plus que 33" d'avance à 10 km. C'est trop peu, le sprint semble inévitable. Pourtant Ignatiev qui devant n'a pas roulé de la journée est un des plus actifs pour maintenir l'avance. Mais à 2 km c'est fini on va au sprint.

Dans les derniers virages le peloton s'effrite mais Cavendish est devant avec un équipier pour le tirer. Dans sa roue Hushovd. Mais Cavendish est imbattable et l'emporte une 3ème fois cette année.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Rinaldo Nocentini
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Egoi Martinez
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : AG2R La Mondiale
(photo © Reuters)

En ce 14 juillet, il est de coutume que les français se montrent. L'étape est légèrement valloné en début de parcours et bien que la fin semble plus convenir aux équipes de sprinters une échappée pourrait aller au bout en s'organisant bien. A part l'issue incertaine, il ne devrait pas se passer grand chose dans le peloton.

D'autant qu'hier c'était la première journée de repos, certains coureurs ont toujours un peu de mal à redémarrer, peut être que c'est là la chance d'éventuels échappés ?

Mon coup de gueule du jour : les oreillettes seront interdites pour cette étape. La plupart des équipes sont contre cette mesure bien entendu... sauf la plupart des équipes françaises. Bizarre ??? Pourquoi l'oreillette désavantagerait-elle les français qui sont depuis longtemps majoritairement contre ? Il n'y a aucune raison sinon qu'il s'agit d'une excuse de plus pour expliquer le fait que depuis des années ils sont un ton en dessous et ne pèse plus beaucoup au niveau international contrairement à d'autres nations.

Pourquoi vouloir retirer un élément moderne qui est pleinement intégré ? Je propose qu'on retire aussi les mécanos et que les coureurs roulent avec le pneu de rechange autour des épaules !!! On rigolera bien mieux comme ça quand il y aura des crevaisons. En étant entrainé, on change son pneu entre 8 et 10 minutes. Je l'ai fait en 5 minutes une fois.

Et surtout pourquoi avoir attendu le Tour de France et n'avoir pas fait ça sur une course de moindre importance ? Le Grand Prix de Plouay ou Paris-Camembert par exemple.

Du grand n'importe quoi. Passons.

Favori du jour :

Un français... 14 juillet oblige... ou Cavendish, au sprint !

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Etape du jour : Limoges - Issoudun (Plaine - 194.5 km)
Km parcourus : 1377
Km restants : 2082.5

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Et pour aller un peu plus loin, Olivier tous les jours, fait sa revue de blogs avec un petit paragraphe spécial Tour de France et Tour de la France et autres blogs parlant de vélo.

Les Pyrénées n'auront pas été décisives cette année et notamment aujourd'hui avec un Tourmalet bien trop loin de l'arrivée. Néanmoins le suspense était entier pour savoir si les rescapés de l'échappée du jour pouvaient aller au bout. La réponse est "oui" avec une 3ème victoire française sur ce Tour grâce à Pierrick Fedrigo.

Les attaques commencent au km 0. Mais 13 échappés c'est trop pour le peloton qui fait le forcing pour revenir et ne laisser partir qu'une échappée de 4 coureurs seulement. 

L'échappée aura 3'30 d'avance sur le peloton au pied du Col d'Aspin, premier des 2 cols du jour. Dans le peloton, un petit groupe sort mais ne prends pas beaucoup d'avance sur les favoris. Les échappés du matin (plus que 3) basculent avec 3'20 d'avance sur le peloton maillot jaune.

Les échappés attaquent le Tourmalet toujours avec 3'30 d'avance sur le groupe intercalé qui a lui 1' sur le peloton. Devant il ne reste rapidement plus que Pellizotti et Fedrigo qui basculent avec 2'50 sur le groupe intercalé et 5' sur le peloton. Il n'y aura pas eu de bagarre dans le Tourmalet.

Egoï Martinez prend le maillot à pois à l'issue des Pyrénées.

Dans la descente, à l'approche de Lourdes, les lâchés du Tourmalet reviennent et le peloton se réorganise. Le groupe intercalé est finalement repris. Les 2 échappés n'ont plus que 3'20" à 35 km. Le vent est défavorable et l'avance se réduit vite, plus que 2'40 à 30 km.

Mais à la faveur d'un changement de direction le vent est moins défavorable. Le coup est jouable à 20 km avec 2'30 d'avance.

Plus que 1'50 à 15 km, 1'25 à 10 km, on descend sous la minute à 7 km. A 4 km des coureurs tentent de sortir du peloton et désorganisent la poursuite. Encore 40' d'avance à 2.5 km dans les rues sinueuses de Tarbes. C'est gagné pour les 2 coureurs à l'avant avec 35' à la flamme rouge.

Fedrigo l'emporte au sprint sur Pellizotti. Le peloton est règlé par Freire à 35".

Aujourd'hui nous avons eu une 3ème victoire française mais surtout des Pyrénées bien décevantes. Ce qui peut assurer à Nocentini de garder le jaune encore quelques jours et à Contador de rester tranquillement à l'affut. Le Tour n'arrive à Paris que dans 15 jours après tout.

Pas de changement au général. Demain, jour de repos à Limoges.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Pierrick Fedrigo
Maillot jaune : Rinaldo Nocentini
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Egoi Martinez
Maillot blanc : Tony Martin
Classement par équipe : AG2R La Mondiale
(photo © AFP)