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Dernière étape de ce Tour 2010. Après le cirque de début d'étape de l'équipe d'Armstrong, Radioshack, pour faire la course avec un maillot non validé par l'UCI, ce qui les a contraint à remettre leur maillot officiel (même si c'était pour la bonne cause) l'étape a enfin pu partir.

Tradition (discutable) oblige, c'est un lent défilé, où l'on se permet toutes les excentricités avant l'arrivée dans Paris et l'entrée de l'équipe du maillot jaune au premier passage sur les champs.

La course commence vraiment. Et c'est une échappée de 11 coureurs qui prend forme dans les 40 derniers km, avec une avance maxi d'une vingtaine de secondes. Derrière, le peloton roule fort pour ne pas les laisser partir.

A l'approche des 10 derniers km l'échappée commence à ne plus s'entendre et 3 coureurs prennent quelques longueurs d'avance. Le peloton est toujours à 15".

Dernier tour du circuit des Champs, il reste 7 km : toujours les 3 devants, les poursuivants sont repris, le peloton fond à quelques secondes mené par l'équipe de Petacchi. 6 km, peloton groupé.

A 2km Barredo attaque mais est vite repris. On aborde la dernière fois la rue de Rivoli et on passe la flamme rouge. Hushovd est bien placé derrière un équipier à l'entrée sur la dernière ligne droite. Petacchi est dans sa roue quand soudain Cavendish surgit sur la droite et, seul au monde, s'envole vers sa 5ème victoire d'étape cette année sur le Tour avec 7m d'avance sur Petacchi qui sera maillot vert.

Cette fois c'est fait, Contador gagne son 3ème Tour de France.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Alessandro Petacchi
Maillot à pois : Anthony Charteau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Radioshack
(photo © Reuters)

Le classement général :
(10 premiers et coureurs majeurs qu'on attendait surement à une autre place il y a 3 semaines)

1. CONTADOR Alberto 91h 58' 48"       
2. SCHLECK Andy à 00' 39"
3. MENCHOV Denis à 02' 01"
4. SANCHEZ Samuel    à 03' 40"
5. VAN DEN BROECK Jurgen à 06' 54"
6. GESINK Robert à 09' 31"
7. HESJEDAL Ryder à 10' 15"
8. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin à 11' 37"
9. KREUZIGER Roman à 11' 54"
10. HORNER Christopher à 12' 02"
...
13. LEIPHEIMER Levi à 14' 40"
14. KLÖDEN Andréas à 16' 36"
16. VINOKOUROV Alexandre à 17' 46"
19. GADRET John à 24' 04" (premier français)
20. SASTRE Carlos à 26' 37"
23. ARMSTRONG Lance à 39' 20"
24. WIGGINS Bradley à 39' 24"
26. EVANS Cadel à 50' 27"
31. CHAVANEL Sylvain à 59' 17"
32. BASSO Ivan à 59' 33"
170. MALORI Adriano à 4h 27' 03" (lanterne rouge)

Déjà la dernière étape avec la traditionnelle arrivée sur les Champs-Elysées à Paris.

Sauf surprise, dans cette étape atypique, après le "défilé" du peloton, l'entrée de l'équipe du maillot jaune en tête du peloton sur les Champs et le circuit dans Paris, la victoire devrait se jouer au sprint (en léger faux plat montant).

L'échappée victorieuse est toujours possible comme Vinokourov en 2005. Ça faisait très très longtemps qu'un coureur n'avait pas réussi à surprendre les sprinteurs et arriver en échappé.

A noter qu'en cas de chute massive dans le circuit parisien ayant une incidence sur le général, le temps final sera pris à la première entrée sur les Champs (et donc sans conséquence sportive).

Favori(s) du jour :

Le maillot vert est encore en jeu. De plus il y aura 2 sprints intermédiaires sur les Champs avant l'arrivée, donc encore des points à prendre pour monter ce soir sur le podium. En course pour ce maillot et la victoire d'étape : Cavendish ultra favori pour le sprint, Petacchi, porteur actuel, et Hushovd qui est moins fort pour le sprint massif.

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Etape du jour : Longjumeau - Paris Champs-Élysées (Plaine - 102.5 km)
Km parcourus : 3539.5
Km restants : 102.5

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Et pour en savoir plus autour du Tour, ça se passe chez Olivier.

Cette fois on sait : Contador est en passe de remporter son 3ème Tour de France après avoir creusé un peu plus l'écart sur son principal rival Andy Schleck parti très très fort aujourd'hui et qui un temps nous a fait croire à un possible exploit.

Pour l'étape, Cancellara, parti très tôt ce matin a surclassé tout le monde. Il s'impose devant Martin (à 17") et Grabsh (à 1'48") eux aussi parti dans la matinée.

Mais l'enjeu pour le jaune se déroulait en fin d'après-midi où le vent de face n'a permis à aucun coureur de venir inquièter Cancellara. Restait donc la course pour le podium et le maillot jaune.

Pour la 3ème marche du podium, Menchov (4ème ce matin) a fait un beau chrono (11è à 3'51") et a été le plus fort dans le match qui l'opposait à Sanchez (3ème ce matin ; arrivé ce jour 40è à 5'51"). Il est à 2'01" de Contador au général.

Restait la bataille pour le jaune. Schleck est parti très fort et pendant 30 km il faisait quasiment jeu égal avec Contador reprenant même un temps 7" au classement virtuel à 1" de l'espagnol. Contador semblait moins fort qu'à l'accoutumée (à l'image d'un sentiment général depuis le début du Tour) mais il a su continuer son effort de façon régulière jusque dans les 15 derniers km où il a repris seconde après seconde, jusqu'à creuser définitivement l'écart, sur un Schleck faiblissant légèrement.

Schleck arrive 44è avec 6'14 de retard sur Cancellara, Contador 35è à 5'43". Il a désormais 39" d'avance au général avant la dernière étape demain à Paris.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Fabian Cancellara
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Alessandro Petacchi
Maillot à pois : Anthony Charteau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Radioshack
(photo © Reuters)

La seule certitude qu'on a aujourd'hui avant le départ de ce contre-la-montre décisif c'est qu'on ne sait toujours pas quel podium nous aurons demain à Paris, même si Schleck et Contador seront à priori sur les 2 premières marches. Mais dans quel ordre ? Certes Contador est favori dans l'exercice du CLM face à Schleck mais il n'a que 8 secondes d'avance et on l'a vu en montagne, un incident technique ça peut faire perdre beaucoup de temps. On ne le souhaite pas évidemment.

Concernant la 3ème marche du podium, le match est serré également puisque Sanchez n'a que 21" d'avance sur Menchov 4ème au général.

Il y a aura ensuite l'intérêt pour la victoire d'étape avec des coureurs comme Millar ou Wiggins... sans oublier Cancellara qui sera l'un des favoris au départ aujourd'hui.

Favori(s) du jour :

Pour l'étape, Cancellara. Wiggins veut aussi frapper un grand coup pour sauver un tour catastrophique (et dire que j'en faisais l'un de mes favoris au départ). Millar dans une moindre mesure. Armstrong... mais ça serait un exploit.

Contador, véritable spécialiste du chrono, pourra-t-il battre Cancellara comme l'an dernier ? C'est moins probable, le parcours plat comme la main favorise plutôt le suisse. Sauf incident, il devrait continuer de prendre du temps à Schleck qui, bien que très motivé et bien que champion du CLM au Luxembourg, n'a jamais réussi de beau chrono dans sa carrière (il a perdu 42" en 9 km à Rotterdam lors du prologue - ok sur sol humide). Et 52 km en chrono c'est vraiment très long.

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Etape du jour : Bordeaux - Pauillac (CLM ind - 52 km)
Km parcourus : 3487.5
Km restants : 154.5

Cavendish écrase (ou écoeure) la concurrence sur le sprint à Bordeaux. Il gagne sa 4ème étape sur ce Tour... et ce n'est peut-être pas fini...

Un premier coup à 7 coureurs part dès le départ mais les équipes de sprinters ne veulent pas les laisser s'organiser. Il faudra une deuxième tentative à 4 coureurs pour réussir l'échappée du jour. Il y a Pineau, Vaugrenard, Oss et Breschel. Mais l'écart sera toujours sous contrôle à un peu moins de 4 minutes avant les 50 premiers km.

L'étape suit son cours sans événement particulier. Puis petit à petit le peloton commence sa lente mais progressive remontée et il ne reste plus qu'une minute à un peu moins de 25 km de l'arrivée. Plus que 30" à 15 km. L'affaire semble entendue.

Pineau tente sa chance mais ça ne marche pas. Oss contre plus sérieusement et tient jusqu'à 3.5 km de l'arrivée où il est avalé par le peloton mené par les Sky (pour Boasson Hagen). Hushovd semble bien placé, Cavendish est dans sa roue. Petacchi sort du peloton mais Cavendish est trop fort pour tout le monde et passe la ligne avec 1 vélo d'avance sur Dean et Petacchi. Hushovd est largement battu (14ème) et perd son maillot vert au profit de Petacchi.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Alessandro Petacchi
Maillot à pois : Anthony Charteau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Radioshack
(photo © Reuters)

Il semble entendu aujourd'hui que l'étape, quasiment plate tout du long, se jouera au sprint. Nous sommes à la veille d'un long CLM (52km) beaucoup voudront rester au chaud dans le peloton pour récupérer.

Après la montagne, les organismes sont fatigués, les attaques seront surement timides. Il reste un enjeu de taille pour les sprinters, à savoir le maillot vert (qui n'est pas encore joué entre Hushovd, Petacchi et Cavendish).

L'étape devrait partir vite car il y a un sprint intermédiaire à 30km du départ. Une échappée pourrait sortir ensuite mais elle sera reprise avant la fin.

Favori(s) du jour :

Ce sera dur pour une échappée. Un sprint semble inévitable. Hushovd, Petacchi et Cavendish vont tout faire pour avoir le maillot vert.

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Etape du jour : Salies de Béarn - Bordeaux (Plaine - 198 km)
Km parcourus : 3289.5
Km restants : 352.5

On attendait une belle bagarre entre Schleck et Contador mais au sommet du Tourmalet, après avoir fait le ménage, les 2 rivaux se sont révélés être de force égale cette année.

La journée est pluvieuse sur le tour. Très tôt 7 hommes se portent à l'avant de la course, aucun n'est dangereux au général. Samuel Sanchez (3ème au général) chute lourdement mais revient prendre sa place au sein d'un peloton, ralentit sous l'impulsion du maillot jaune.

Entre temps Sastre est parti mais n'arrive pas à refaire son écart sur l'échappée tout en n'arrivant pas à lâcher le peloton.

Dans le brouillard, l'échappée bascule au Soulor, Sastre à 2'50", le peloton bascule à 4"20 (après avoir évité de nombreuses chutes dues à la traversée de la route par plusieurs moutons).

L'échappée est à 20 km de l'arrivée et  approche du Tourmalet, le peloton est à 4' derrière. Il roule fort emmené par les Astana. Sastre est repris. Les équipiers de Schleck prennent la relève. Plus que 3' de retard au pied du Tourmalet pour le peloton. Basso lâché (il ne courrait déjà plus pour le général) puis Wiggins et un peu plus loin Moreau. Plus avant, Contador est calé dans la roue de Schleck.

A l'avant il ne reste plus que 2 hommes sur les 7 de l'échappée. Evans est laché aussi (lui aussi ne jouait plus le général depuis plusieurs étapes). Il ne reste plus que 2 équipiers avec Schleck, Contador n'a plus qu'un équipier à coté de lui. Vino ne semble pas au mieux en queue de peloton avant d'être lâché. Il reste 30 coureurs environ à 13km. Sanchez grimace. Charteau (maillot à pois) est lâché à son Tour. Il devrait garder ce maillot jusqu'à Paris.

A 2' devant, Kolobnev est seul. Il reste 11.5 km. Il ne reste plus qu'un équipier de Schleck qui mène le peloton. Contador a perdu tous ses équipiers alors que tous les autres coureurs ont encore au moins un équipier avec eux. Van den Broeck semble bien.

10 km pour Kolobnev avec 1'20 d'avance.

Schleck attaque enfin, Contador semble serein dans sa roue, le peloton explose. Rodriguez tiens, Menchov est un peu en retrait, Van den Broeck est laché ainsi que Sanchez, Armstrong et... tous les autres. Schleck continue d'attaquer, ne reste plus que Contador avec lui en danseuse, facile. Schleck grimace en tentant de durcir la course. Contador est méfiant.

Ils rejoignent Kolobnev et le dépose dans le brouillard. Schleck ne semble pas pouvoir faire la différence. Ils ont 45" d'avance sur le groupe Sanchez, Van den Broeck et Menchov. Encore 7.5 km...

Encore 5 km, les 2 hommes ont 1'15 d'avance sur leurs poursuivants. Schleck regarde Contador mais n'arrive toujours pas à le décramponner. Contador ne veut pas mener la course (après tout il a raison). Schleck semble essayer de durcir le rythme mais ça ne marche pas.

4 km, et 1'35 d'avance. Contador attaque, Schleck réagit et revient au niveau de l'espagnol qui lui non plus n'arrive pas à creuser l'écart sur son rival, ses attaques sont beaucoup moins incisives qu'à l'accoutumée.

3km, toujours aucun signe de faiblesse chez l'un ou chez l'autre. 2 km, statu quo.

Flamme rouge. Un monde fou et pas de barrière (???). Schleck toujours devant. Ils surgissent du brouillard. Les 2 hommes semblent convenir de l'issue de l'étape. Ils passent la ligne sans se disputer la victoire, Contador laisse Schleck l'emporter. Rodriguez arrive à 1'18 suivi par Hesjedal et Sanchez à 1'38, Menchov à 1'40. Armstrong arrive 17ème à 4'12. Vino 49ème à plus de 10'.

Les enseignements du jour : Contador semble moins fort que l'an dernier incapable de lâcher un Schleck qui l'est lui surement plus. Cette année ils sont d'égale force. Tout se jouera lors du CLM bien que sur le papier, Contador est le plus fort. Rendez-vous samedi pour savoir s'il gagnera son 3ème Tour. Reste à savoir celui qui viendra les rejoindre sur le podium. Sanchez est 3ème à 3'32", Menchov 4ème à 3'53". Un enjeu déjà inaccessible pour Van den Broeck qui est 5ème à 5'27.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Andy Schleck
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Anthony Charteau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Radioshack
(photo © Reuters)

Aujourd'hui on va savoir. "Savoir quoi ?" me direz-vous ? Eh bien... tout !!!

Savoir si Contador va gagner son 3ème Tour ou si Schleck sera capable de lui prendre 1'30 voire 2' d'avance nécessaire avant le chrono de samedi. Bref tout savoir... Même savoir si un 3ème larron ne pourrait pas s'inviter dans la danse ? On se focalise sur les 2 premiers mais ça bouscule à 2' derrière avec Sanchez et 2'13" avec Menchov (même si on y croit moins pour ces 2 derniers).

Le profil de l'étape parle de lui même :

Dernière étape de montagne, dernière arrivée en altitude, avec Marie-Blanque, le Soulor par son coté le plus long (25 km) et pour finir le Tourmalet... comme avant hier mais dans l'autre sens (par Luz). Autant dire que l'on sera beaucoup moins attentif à l'échappée du jour. La course dans la course se passera derrière.

Favori(s) du jour :

Pour l'attaque, car il attaquera, Schleck. Contador et Vino (qui sera un allié très précieux) auront à coeur de marquer Schleck au maximum. Mais Contador voudra surement sur la fin d'étape, prendre encore quelques secondes d'avance pour sécuriser le chrono de samedi (incident technique, crevaison...).

A noter que l'invité surprise du jour pourrait être la météo car on attend de la pluie. Ça freinera peut-être les envies d'attaques dans le Soulor (ce qui serait très beau pour le spectacle et la légende du Tour).

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Etape du jour : Pau - Col du Tourmalet (Haute montagne - 174 km)
Km parcourus : 3115.5
Km restants : 526.5

Nouvelle victoire française, la 3ème en 3 jours, la 6ème dans ce Tour dans une étape où la grosse bagarre a été faite dans le début d'étape mais pas entre les favoris.

L'étape part très fort avec le Col de Peyresourde où dès les premiers km il y a des lâchés (notamment Basso, Chavanel et Evans). Très vite un groupe se détache avec notamment Armstrong, Sastre, Casar, Charteau (maillot à pois) et Kreuziger. Rejoint par un autre groupe avec notamment Vino et Wiggins. Le peloton maillot jaune est déjà à 30" et n'a plus qu'une quarantaine de coureurs.

Van den Broeck (dangereux au général) sort avant la bascule et prend rapidement 20". Il tente de revenir dans le groupe Armstrong qui est maintenant à 55". Dans la vallée, Van den Broeck se relève car derrière ça roule plus sur lui que sur l'échappée qui ne semble pourtant pas s'organiser au mieux. Il reste 175 km. Le peloton mené par les hommes de Menchov roule désormais, à 30". Evans revient dans le peloton, alors qu'on approche au pied du Col d'Aspin.

Dans le début d'Aspin, Evans est de nouveau laché, le peloton un temps reconstitué dans la vallée recommence à s'égrener par l'arrière. Il reste 20" à l'échappée qui perd petit à petit des coureurs déjà épuisés.

Samuel Sanchez, 3ème au général, et Gesink, 6ème, sont lachés par le peloton mené par les Lotto de Van den Broeck. A l'avant de la course Sastre impose un rythme très régulier mais rapide. L'écart est toujours de 20" à 4 km du sommet. Il reste 10 coureurs à l'avant et moins de 20 dans le peloton. Schleck n'a plus aucun équipier. Contador a encore 3 hommes avec lui et Vino à l'avant. L'échappée bascule avec 25" sur le peloton maillot jaune. Cunego sorti peu avant la bascule est intercalé. Il reste 157 km.

Dans la vallée de Campan le peloton reprends des unités par l'arrière. Devant Casar est parti seul alors que le groupe Armstrong est repris. On aborde le pied du Tourmalet, Casar a 30" d'avance. Quand soudain Armstrong sort, il revient sur Casar. Un petit groupe n'est pas loin avec Cunego, Moreau, Van de Walle et Fédrigo. Il reste moins de 30 coureurs dans un peloton assagi déjà à 1'04" du duo de tête.

Casar coince, Armstrong part seul. Le peloton ralentit le rythme et plusieurs coureurs reviennent. Armstrong est à 1'50 avec toujours 4 poursuivants à 20" derrière lui. Il est rejoint par Fedrigo et Cunego ils ont 2'40" sur le peloton qui laisse l'échappée partir. Moreau et Van de Walle reviennent. Casar coince un peu mais revient aussi. Ils ont 3' sur le maillot jaune. Un autre groupe de poursuivants revient sur le groupe Armstrong. Ils sont maintenant 9 à l'avant avec 3'30".

Le Tourmalet est monté très paisiblement par tout le monde et l'écart est stable. Seul Sastre semble à la peine maintenant. L'échappée bascule en haut du Tourmalet, Charteau intercalé passe à 2'20", le peloton à 3'27". Rien ne se passe dans la descente puis dans la vallée qui mène vers l'Aubisque. L'écart est monté à 6'30" quand on aborde le Soulor et continue de grimper.

Ça y est. Armstrong est le premier à secouer l'échappée qui se coupe en 2. Il reste 12 km avant de basculer en haut de l'Aubisque. Barredo en remet une couche et prend un peu d'avance suivi par Fédrigo. Armstrong cale. Un petit groupe de 5 se forme et bascule en haut du Soulor pour une courte descente avant d'attaquer l'Aubisque par son coté le plus court. Sur ces escarmouches le peloton, qui monte paisiblement, a "reculé" à 8'40.

Le peloton bascule au Soulor à 9'05". L'échappée du jour (avec 8 coureurs) bascule en haut de l'Aubisque avec Moreau qui fait les points. Maintenant il reste la longue "descente" de 60 km vers l'arrivée. Le peloton bascule à 9'45".

A 45 km de l'arrivée Barredo attaque et prend jusqu'à 45" d'avance. Ses poursuivants ne l'entendent pas ainsi et reviennent seconde par seconde. Le peloton s'organise sur le plat et reprend du temps à 8'37 à 15km de Pau. A 10 km Barredo est toujours devant avec 20", l'écart se stabilise et ne bouge quasiment pas jusqu'à 3km. Barredo commence alors à faiblir et n'a plus que 9" à 2km.

Flamme rouge, Barredo est repris et lâché. Le groupe de 8 va se disputer la victoire. Armstrong lance son sprint de loin mais il y a meilleur sprinteur dans ce groupe et Fedrigo l'emporte devant Casar. Armstrong est 6ème. Le sprint du peloton est règlé par Hushovd avec 6'45" de retard. Il reprend le maillot vert.

Aucun changement majeur au général. Demain journée de repos.

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Tableau d'honneur :
Vainqueur d'étape : Pierrick Fédrigo
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Anthony Charteau
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Radioshack
(photo © Reuters)

Grosse étape aujourd'hui mais mis à part l'enchainement des difficultés (les connaisseurs apprécieront : Col de Peyresourde, Col d'Aspin, Col du Tourmalet par la Mongie, Col d'Aubisque par le Soulor) l'étape semble plus voué à une échappée qu'aux favoris du Tour.

Le dernier sommet du jour (l'Aubisque) est à 60 km de l'arrivée et le parcours est pratiquement tout le temps en "descente". Donc trop loin pour que les gros bras bataillent... même si l'incident d'hier et l'envie de se battre de Schleck doit le démanger.

Favori(s) du jour :

Il semble admis qu'une échappée partira dès le départ pour la gagne de l'étape.

Derrière les leaders devraient se marquer et peu s'attaquer. L'écrémage se fera au train par l'arrière. Mais pourquoi pas ? Schleck, piqué au vif hier par la perte de son maillot sur un regrettable incident technique, pourrait avoir envie de marquer des points même si ça semble peu probable quand on voit le profil de l'étape (arrivée trop loin).

Après tout, en son temps lors du Tour 69, Merckx avait réalisé un tel exploit en s'échappant seul sur une étape similaire. Mais le cyclisme actuel est différent.

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Etape du jour : Bagnères de Luchon - Pau (Haute montagne - 199.5 km)
Km parcourus : 2916
Km restants : 726