Legweak

Hier soir j'apprenais le possible départ du Tour de France 2011 de... Noirmoutier. "Aïe" fut alors ma première réaction !

- Ah bon ? Pourquoi ? C'est une ville comme une autre ?

Eh bien parce que le peloton lors de cette étape (d'après l'info) emprunterait le Passage du Gois.

- Ah oui ? Et alors ? Faut bien que la course passe quelque part ?

Oui mais le Passage du Gois est cette fameuse route en bordure de mer qui devient submersible selon la marée et qui avait été le théatre d'un mémorable "coup de Trafalgar" sur le Tour 1999.

- Bon et alooooors ?

Eh bien en 99, le peloton avait été coupé en 2 à cause d'une méga-chute sur la route encore glissante et un certain Alex Zulle, l'un des favoris, s'était alors retrouvé piégé. Il avait perdu 6 minutes sur l'avant de la course où se trouvait un américain qui allait, 3 semaines plus tard, gagner son premier Tour de France.

- Et donc ?

Eh bien ça n'a l'air de rien mais à Paris, Armstong gagnait le Tour avec 7'30 d'avance sur... Alex Zulle.

- Bah même sans les 6' il avait encore de l'avance ?

Bah pas forcément. On peut faire dire ce qu'on veut de ce genre d'analyses. Moi il me plait de penser que s'il n'y avait pas eu cette chute le Tour aurait probablement pris une toute autre tournure. Avoir 6' d'avance ça favorise, l'attente, les audaces aussi mais ça devient rare. Dès lors rien ne dit qu'Armstrong aurait gagné cette année là. Et ça... ça aurait pu changer la face du cyclisme des 10 dernières années. Plus que les affaires de dopages, Puerto et autres faits divers.

C'est ce genre de détails qui donne son piquant à la course, à toute la stratégie pour gagner. Et qui fait que j'adore ce sport.

Comme quoi, un simple fait de course peut avoir des incidences graves. Un peu à l'image de la note sur les fraises de Grouchy que j'avais écrite quelques jours après avoir été moi-même victime d'un "accident" de vélo.

Vivement, avant de se soucier de 2011, celui de cette année, où je pense qu'Armstrong (tiens, encore lui) va prendre très très "cher".

A moins d'être fan de cyclisme comme moi, je doute que la Vuelta (Tour d'Espagne Cycliste) vous passionne.

Rassurez-vous je ne ferai pas de "Spécial Vuelta" pendant ce mois de septembre comme je le fais en juillet pour le Tour.

Pourtant moi, je suis super emballé que ça commence (demain samedi et pour 3 semaines) car c'est une course que j'aime particulièrement, bien qu'elle arrive tard dans le calendrier. Les coureurs sont "fatigués", le plateau est moins attrayant en général qu'au Tour de France mais pourtant il y a de la bagarre.

Et gagner la Vuelta c'est quand même une belle carte de visite en cyclisme.

Particularité de cette année : 4 étapes... en Hollande !!! C'est quand même vachement loin de l'Espagne mais bon...

Pour la gagne je vois bien Valverde, revanchard de n'avoir pas pu faire le Tour. A suivre également Basso, les frères Schleck, Cadel Evans et encore d'autres.

A dans 3 semaines donc, ça ne passe pas sur les chaines "historiques" il me semble, moi je regarde sur le cable.

Une des raisons qui me fait aimer cette course c'est que quasiment après la fin, je suis en vacances. Septembre a toujours un goût festif pour moi.

Voilà ce que je lis sur le compte twitter d'Andy Schleck (2ème du Tour de France 2009) il y a déjà plus de 2h :

Pour info, hier, lors de la Classica San Sebastian, sous la pluie, il a chuté et abandonné. Mais aujourd'hui il dit qu'il a été touché au genou et c'est écrit noir rouge sur blanc : BUT NOTHING SERIOUS

Et il y a quelques dizaines de minutes, je lis cette news...

Le genou d'Andy Schleck est devenu son dos, et pire, il est incertain pour la Vuelta.

Faut vite prévenir Andy Schleck, il ne le sait pas encore.

Aïe aïe aïe. De l'info, de la vraie. Les journalistes m'étonneront toujours. Tellement déçus qu'aucune affaire de dopage n'éclate pendant le Tour 2009, ils ne trouvent pas mieux que de sortir cette dépêche qui vaut son pesant de cacahuètes :

Mont Ventoux : 500.000 spectateurs et... 20 tonnes de déchets.

Ces 20 tonnes ont été collectées après l'étape de samedi dernier. Au "menu" : 30000 bouteilles plastiques et 20000 canettes collectées dans une centaine de collecteurs mis un peu partout par la collectivité en charge du site.

Bien que l'opération ait été menée avec les organisateurs du Tour, apparemment il y en avait partout. Mais 500.000 personnes réparties sur 20 km ça fait quand même un sacré paquet de monde : 25000 personnes sur chaque km soit 2500 personnes tous les 100 mètres. Pire que le métro parisien !!!

Les personnes chargées de cette opération de collecte reconnaissent que l'accès aux points déchets était sûrement difficile avec autant de monde (outre le manque de citoyenneté toujours possible).

Néanmoins, je me demande si c'est pas ça qu'on appelle de l'info trash ?

Cavendish remporte facilement le sprint sur les Champs-Elysées, sa 6ème sur ce Tour, et Contador remporte son 2ème Tour de France après sa victoire en 2007.

Le Tour 2009 est (hélas... déjà) fini. Cette dernière étape a été comme à l'accoutumée une longue parade suivi du traditionnel sprint sur les Champs. L'équipe du maillot jaune est entrée en tête sur les Champs et ensuite les attaques ont commencé.

La seule qui prend forme est composée de 6 hommes. Ils ne prendront jamais suffisamment d'avance (30' maxi) dans cette étape atypique. A deux tours de l'arrivée leur avance décroit rapidement sous le rythme imposé par l'équipe de Cavendish. 3 coureurs flanchent et les 3 autres poursuivent leur effort. Ils sont repris à 5 km de l'arrivée.

Le peloton est groupé à la flamme rouge et sous l'impulsion des Columbia, Cavendish prend déjà quelques longueurs d'avance en entrant pour la dernière fois sur les Champs. Il porte son effort et l'emporte haut la main devant son dernier coéquipier. La concurrence est loin derrière. Hushovd fini 6ème mais garde son maillot vert malgré une suprématie sans conteste de Cavendish sur les sprints cette année.

Contador remporte son 2ème Tour de France. A. Shleck et Lance Armstrong viennent complêter le podium 2009. Un Tour qu'il a dominé des jambes et de la tête suite aux nombreuses polémiques au sein de son équipe, notamment du fait de la présence d'Armstrong.

Armstrong aura fait un retour réussi sur cette course mais son attitude vis-à-vis de son "leader" n'a pas été pour moi des plus justes. Faire cohabiter plusieurs leaders dans la même équipe n'a jamais été une bonne chose. Mais bon, c'est aussi ça l'Histoire du Tour.

Quant à Andy Schleck, il a tout pour devenir un futur vainqueur du Tour mais il va falloir qu'il se comporte comme un vrai leader et considérer que la victoire est peut-être plus importante que servir les intérêts (légitimes et que l'on comprend tous) de son frère (lequel aurait surement voulu le voir gagner à Paris). Car gagner le Tour, c'est entrer à jamais dans la légende.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © LeTour.com)

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Merci à tous ceux qui ont suivi avec moi ce Tour 2009. Rendez-vous fin octobre pour l'annonce du tracé du Tour 2010 et bien évidemment en juillet 2010

Eh voilà... la dernière étape du Tour 2009.

Aujourd'hui la course sera à priori sans surprise car cette dernière étape est depuis longtemps codifiée : la parade, le champagne, les photos, les pitreries des coureurs contents d'en finir, l'équipe du maillot jaune qui entre en tête pour le premier passage sur les Champs, les premières attaques et pour finir, un sprint (plus ou moins) massif sur les pavés parisiens.

Ultra favori du jour : Cavendish pour une 6ème victoire cette année. Mais attention, le sprint de Paris n'est pas un sprint comme les autres et il va sur-motiver la concurrence.

Le classement général est joué... sauf dramatique accident.

Tiens d'ailleurs, en parlant de possible drame. Voici la dernière mise à jour de Lance Armstrong sur Twitter (postée vers 8h00 ce matin) :

Il est vachement confiant... Des grèves surprises de la SNCF on a déjà connu en France. Et là mon pote t'as intérêt à mouliner pour arriver à l'heure à Paris

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Etape du jour : Montereau-Fault-Yonne - Paris Champs-Élysées (Plaine - 164 km)
Km parcourus : 3295.5
Km restants : 164

Eh voilà... la dernière étape du Tour 2009.

Aujourd'hui la course sera à priori sans surprise car cette dernière étape est depuis longtemps codifiée : la parade, le champagne, les photos, les pitreries des coureurs contents d'en finir, l'équipe du maillot jaune qui entre en tête pour le premier passage sur les Champs, les premières attaques et pour finir, un sprint (plus ou moins) massif sur les pavés parisiens.

Ultra favori du jour : Cavendish pour une 6ème victoire cette année. Mais attention, le sprint de Paris n'est pas un sprint comme les autres et il va sur-motiver la concurrence.

Le classement général est joué... sauf dramatique accident.

Tiens d'ailleurs, en parlant de possible drame. Voici la dernière mise à jour de Lance Armstrong sur Twitter (postée vers 8h00 ce matin) :

Il est vachement confiant... Des grèves surprises de la SNCF on a déjà connu en France

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Etape du jour : Montereau-Fault-Yonne - Paris Champs-Élysées (Plaine - 164 km)
Km parcourus : 3295.5
Km restants : 164

Contador est assuré de gagner son 2ème Tour de France (après 2007) demain à Paris. C'est l'espagnol Garate qui gagne cette étape que l'on attendait tous avec impatience.

L'étape commence classiquement par des attaques. Une échappée de 13 coureurs suivi de 3 autres part assez vite. Aucun coureur dangereux au général, le peloton laisse filer. Regroupé à 16 à l'avant, ils prennent rapidement jusqu'à 10'40 d'avance. A 60km du pied du Ventoux le peloton accélère sensiblement. 20km plus tard, l'écart n'est plus que de 9'.

Les échappés attaquent le Col des abeilles, dernier col avant le Ventoux. Moment insolite : les échappés basculent... dans la fumée d'un feu de forêt non loin de la route du Tour. Le peloton bascule à 8'. Les Astana mènent le train à vive allure. L'échappée est à 10 km du Ventoux et n'a plus que 7'45 d'avance.

Quand soudain le peloton se coupe en deux. Un groupe de 30 coureurs se retrouve à l'avant (avec les favoris). Des efforts inutiles pour beaucoup de coureurs (dont Evans et Sastre) surtout aujourd'hui. Sur ce coup de boutoir il reste 5' à l'échappée qui approche des premières pentes du Ventoux.

Déjà 1' de retard pour le 3ème groupe, l'étape est finie pour eux. Elle est aussi finie pour l'échappée où Garate, Riblon et Martin prennent quelques longueurs. Les favoris (24 coureurs) sont à 3'20.

Dans les bois, F. Schleck est le premier à attaquer suivi d'Armstrong et des autres favoris. Le groupe s'effiloche par l'arrière, Le Mevel lâche prise. C'est A. Schleck qui attaque ensuite mollement, pris en chasse par Contador.

On assiste ensuite à des attaques successives et répétitives : A. Schleck s'en va au train avec Contador. Personne n'arrive à revenir. Andy regarde derrière, il s'inquiète manifestement du sort de son frère. Armstrong ramène tout le monde puis A. Schleck en remet une couche avec encore Contador dans sa roue. Nibali ramène le groupe.

Nouvelle attaque... A. Schleck et toujours Contador dans sa roue, vigilant, tranquille mais peut-être moins facile qu'à l'accoutumée. Andy se retourne constamment. Le groupe se reforme. C'est Frank qui attaque encore suivi comme son ombre par Armstrong... et Contador.

Il ne reste que 6 coureurs à 10 km de l'arrivée avec encore 2' de retard. A. Schleck attaque de nouveau suivi par... Contador. Le groupe Armstrong cette fois ne revient pas.

Nibali sort et remonte sur Contador. Mais quelques km plus loin le groupe Armstrong revient encore. A. Schleck semble vouloir attendre son frère. Pellizotti revenu de l'arrière en profite pour attaquer et tenter de reprendre les 2 échappés Garate et Martin.

Les 2 frères attaquent ensemble. Contador ramène tout le monde. Wiggins semble à la limite de craquer. Nouvelle attaque d'Andy suivi par Contador, F. Schleck et Armstrong. A l'avant, Garate attaque avant la flamme rouge.

Pellizotti va être repris par les poursuivants. Martin revient sur Garate. On est dans le dernier km.

Mais Garate semble le plus fort et l'emporte devant Martin dans les derniers mètres. Andy arrive à 38" suivi de Contador, Armstrong et F. Schleck. Wiggins sera 4ème au général devant F. Schleck.

A. Schleck a joué la carte de la fratrie mais il était le plus fort aujourd'hui. Son plan n'a pas fonctionné car F. Schleck n'a pas eu la force suffisante pour remonter sur le podium. A ce petit jeu, Contador n'a pas été inquiété et en restant sagement derrière ça profite à Armstrong.

Plus bas Le Mevel attaque Astarloza mais dépassé par Kreuziger (qui était avec les favoris) il perd une place et sera 10ème à Paris et premier français au général.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Juan Manuel Garate
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © AFP)

Un paysage lunaire, le vent qui souffle, 21.5 km d'ascension dont plus de la moitié toujours à plus de 9%, tel est le col probablement le plus redouté du peloton... Le Mont Ventoux.

Pour nous, passionnés de cyclisme, c'est enfin le grand jour, celui que nous atttendions depuis octobre dernier, jour de l'annonce du parcours 2009. Mais pour les coureurs ça sera une autre affaire, même les plus grands ne l'aiment pas.

Armstrong déclarait autrefois "Le Ventoux n'aime pas Armstrong, Armstrong n'aime pas le Ventoux". C'est dire.

D'autant qu'aujourd'hui ce même Armstrong pourrait être celui qui a le plus à perdre (outre son retour quand même très satisfaisant).

Au général ce matin :

Contador semble intouchable, sauf terrible défaillance, avec 4'11" d'avance sur Andy Schleck.

Armstrong est à 1'11" de la 2ème place du podium. Face à la forme d'Andy Schleck, ça semble mission impossible. D'autant que je vois bien aujourd'hui un coup comme au Grand Bornand avec un numéro des 2 frères. Andy pour la victoire d'étape et pour aider son frère à prendre la 3ème place à Paris.

Wiggins est à 15" d'Armstrong et du podium.

Klöden est à 2" de Wiggins, 17" du podium.

Frank Schleck est à 38" du podium.

et Nibali à 1'54".

Favori du jour

Avant d'arriver au Ventoux, il ne faut pas oublier que l'étape sera quand même pas mal valonnée. Des échappés devraient tenter le coup mais je pense que les équipes des favoris trop attentives à amener leurs leaders dans les meilleurs dispositions au pied du Ventoux vont contrôler. D'autant que gagner au Ventoux pendant le Tour, c'est inscrire son nom dans la légende.

Je vois bien Andy Schleck s'offrir sa première victoire dans le Tour et aider son frère à prendre la 3ème place du podium. Contador devrait être juste derrière. Je ne crois pas aux chances d'Armstrong de faire un bon Ventoux. Quant à Wiggins, Klöden et Nibali, pour jouer le podium tout dépendra de leur niveau de forme. Mais je pense qu'ils échoueront eux aussi.

Ce soir, au sommet du Ventoux, le peloton verra la Tour Eiffel.

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Etape du jour : Montélimar - Mont Ventoux (Haute montagne - 167 km)
Km parcourus : 3128.5
Km restants : 331

L'étape était faite pour un baroudeur mais c'est finalement au sprint qu'elle se règle et c'est encore Cavendish qui l'emporte avec une 5ème victoire sur ce Tour.

Très tôt les attaques fusent. Un gros groupe prend le large avec notamment Cadel Evans, ancien prétendant à la victoire à Paris mais qui n'est plus dangereux au général après plusieurs défaillances à près de 40' de Contador.

Derrière, le peloton est emmené par les Rabobank. Mais malgré une avance maxi de 3', l'échappée qui s'est effilochée au fur et à mesure, est reprise avant le dernier col (une montée longue mais roulante dont le sommet est à 16 km de l'arrivée).

Laurent Lefevre tente une attaque suivi par le champion du monde Ballan (que l'on a peu vu sur ce Tour). Ballan bascule en tête mais le peloton est tout proche. Et à l'avant, outre le maillot jaune et Andy Schleck, attentifs, on trouve plusieurs équipiers de Cavendish, toujours là.

Son équipe contrôle les 2 fuyards et les reprend à 2km du but. Le sprint est emmené par les Columbia et Cavendish l'emporte devant le maillot vert Hushovd, sa 5ème victoire dans ce Tour.

A noter qu'une cassure dans le peloton à l'arrivée permet à 12 coureurs de récupérer 4 secondes sur le reste du peloton. Parmi ces 12... Lance Armstrong et Le Mevel, meilleur français du Tour, 10ème ce matin avec 3" de retard sur Astarloza, ce soir 9ème avec 1" d'avance sur lui.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish
Maillot jaune : Alberto Contador
Maillot vert : Thor Hushovd
Maillot à pois : Franco Pellizotti
Maillot blanc : Andy Schleck
Classement par équipe : Astana
(photo © Reuters)