Legweak

Pour cette première étape en ligne du Tour 2009, entre Monaco et Brignolles, on a eu ce qui était prévu : une échappée de 4 hommes partis très tôt (4 ce n'était clairement pas assez pour faire la différence) contrôlés à distance par l'équipe du leader au général (pas plus de 5' d'avance) et des équipes de sprinteurs qui embrayent vers le 20ème km avant l'arrivée.

Malgré un virage dangereux à moins de 500m de l'arrivée qui a quelque peut désorganisé le sprint, les Columbia ont été les meilleurs et ont facilement amené Cavendish au sprint final... qu'il règle assez facilement.

Sans surprise, pas de changement au Général. A noter que le finlandais Veikkanen, toute la journée devant dans l'échappée porte ce soir le maillot à pois de meilleur grimpeur.

Un finlandais meilleur grimpeur... C'est pourtant plutôt plat comme pays d'après ce que j'en sais...

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Edit 17h42 : je m'intéresse depuis peu à Twitter. Voici le message posté il y a quelques minutes par Lance Armstrong himself : St 2 done. Hot, hot, hot. Up/down/left/right but pretty uneventful. There was an obcene amount of spectators which was great. Congrats 2 Cav

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Mark Cavendish

Maillot jaune : Fabian Cancellara

Maillot vert : Mark Cavendish

Maillot à pois : Jussi Veikkanen

Maillot blanc : Roman Kreuziger

Classement par équipe : Astana

(photo © reuters)

Aujourd'hui le peloton quitte Monaco pour Brignolles à travers les routes des Alpes Maritimes et du Var.

A priori sur cette première étape de "plaine" l'avantage devrait être aux équipes de sprinteurs. Mais le tracé du jour (pas totalement plat) peut inciter les baroudeurs à attaquer très tôt et qui sait, à aller au bout.

Les sprinteurs devront s'activer car les occasions seront assez rares pour eux cette année.

Favoris du jour :

Je pense que les attaques vont se succéder avec une longue échappée mais malgré le terrain difficile, je vois bien un sprint massif.

Au sprint, Cavendish ultra favori, puis Boonen ou encore Freire par exemple.

En cas d'échappée... allez, on va miser sur un français.

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Etape du jour : Monaco - Brignolles (plaine - 187 km)
Km parcourus : 15.5
Km restants : 3444.0

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Pour aller plus loin, chez Olivier chaque jour, un rapide tour d'horizon de blogs traitant du Tour... et de plein d'autres choses.

Après une saison hivernale difficile, Cancellara revient à son meilleur niveau après avoir gagné le Tour de Suisse et le Championnat de Suisse et remporte haut la main la première étape de ce Tour 2009. 18" d'avance sur... Contador qui montre qu'il est déjà l'un des favoris de ce Tour.

Les coéquipiers de Contador ne sont pas en reste avec Klöden, Leipheimer et... Armstrong (10ème et un temps en tête car parti très tôt dans l'après-midi) dans les 10 premiers. Un classement inhabituel pour Armstrong mais qui n'est pas non plus étonnant après 3 ans sans compétition. L'équipe Astana sera quoi qu'il arrive la favorite mardi au CLM par équipe.

Parmi les favoris pour la victoire à Paris, à noter la contre-performance de Menchov qui perd déjà 1'30 au général. Evans, est 5ème à 23", Sastre et Andy Shleck, 2 purs grimpeurs ont limité la casse avec environ 1' de perdu.

Avec cette belle avance Cancellara peut espérer garder le jaune encore quelques étapes.

A noter la 15ème place d'un jeune français prometteur, Jérôme Coppel.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Fabian Cancellara

Maillot jaune : Fabian Cancellara

Maillot vert : Fabian Cancellara

Maillot à pois : Alberto Contador

Maillot blanc : Roman Kreuziger

Classement par équipe : Astana

(photo © Reuters)

Le grand jour est arrivé : le départ du Tour de France. Avec un parcours atypique cette année (la montagne commence tôt et... fini tard avec l'arrivée au Ventoux la veille de Paris). Autant dire qu'il va y avoir du suspense.

Autre point fort... l'énigme Armstrong. Le retraité, revenu on ne sait pas vraiment pour quoi : équipier de luxe ou prétendant à la victoire ? Pour ma part, prétendant je n'y crois pas... sauf à une victoire d'étape. On verra bien au fil des jours.

Grand favori 2009... Contador.

Son principal rival (si ce n'est pas Armstrong) sera Andy Shleck (je ne serais pas surpris qu'il gagne cette année).

Ils vont tenter la gagne mais, je n'y crois pas trop... Sastre le vainqueur sortant mais... non je n'y crois pas, Menchov (vainqueur du Giro 2009) et Evans. Je vois ces 3 là bien classé mais juste dans les 10, pas mieux.

Autres animateurs éventuels... Pellizotti, Pereiro Sio (vainqueur 2006 sur tapis vert) Klöden & Leipheimer (ces 2 derniers sont dans l'équipe de Contador).

Tous ceux là, dès aujourd'hui, vont devoir mettre le paquet. Le CLM est difficile (une montée de 7.5 km et une descente technique le reste du parcours). Ils emprunteront une partie du circuit de F1.

Et les français dans tout ça... ? Euh... ..................................................................

Favoris du jour :

Cancellara, récent vainqueur du Tour de Suisse, sera le gros favori de ce CLM. Mais ça pourrait déjà être l'un de ceux que j'ai cité plus haut, comme Leipheimer ou Menchov.

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Etape du jour : Monaco - Monaco (CLM individuel - 15.5 km)
Km parcourus : 0
Km restants : 3459.5

... c'est les vacances Tour de France !!!

Je ne peux pas attendre, je change la présentation de mon blog pour mon Spécial Tour de France 2009 et vivement samedi que ça commence.

Ctrl + F5 si vous ne voyez aucun changement.

On range la cagoule polaire et l'équipement arctique au placard, place à la casquette Ricard, le marcel, le short, et les vannes foireuses du style "Allez Poupou" et le fameux "pshiiiiiiii" de Fernandel dans "la Vache et le prisonnier".

Venez nombreux, à partir de samedi.

... et mine de rien dans 1 mois (le samedi 4 juillet) le Tour de France commence. Mon blog sera prêt pour couvrir une fois de plus cet événement sportif majeur.

Le Giro vient de se terminer. On y a vu revenir Lance Armstrong (grande attraction du Tour 2009) qui n'avait pas couru un grand tour depuis 2005. Il a montré (pour l'instant ?) des faiblesses mais son état de forme allait en s'améliorant chaque jour.

Il était certes un ton en dessous d'autres coureurs comme Menchov, Sastre... Mais bizarrement eux ont montré un état de forme très précoce pour des coureurs qui habituellement visent... le Tour. Et dans ce sport il est devenu difficile de maintenir sa forme aussi longtemps.

Peut-être parce que l'épouvantail de service et grand favori 2009, Alberto Contador (vainqueur 2007) leur fait déjà peur et que gagner le Giro est peut être pas si mal si l'on se sent déjà inférieur à lui pour le Tour ? Pour moi Contador est ultra favori (et sera au dessus de Lance).

Bref, un Tour 2009 qui sur le papier s'annonce déjà très intéressant. De part les forces en présence mais aussi par son parcours plus qu'inhabituel : départ à Monaco et le Mont Ventoux la veille de l'arrivée à Paris !

Gloups... J'ai hâte d'y être !

La victoire de Steegmans au sprint à Paris marque la fin du Tour 2008 et la victoire finale de Sastre.

Après les festivités d'Etampes à l'entrée de Paris, cette étape s'est emballée sur les Champs avec la première attaque de Stéphane Augé. A près de 60 km/h les attaques se succèderont mais aucune ne prendra le large.

Dans le dernier tour du parcours parisien les équipes de sprinters embrayent et les Quick Step emmènent le peoton à l'entrée des Champs pour leur sprinter Gert Steegmans. Idéalement placé il produit son effort à 400m de l'arrivée. Ciolek et Freire reviennent fort mais trop tard.

Le belge gagne la dernière étape et Sastre gagne le général devant Evans (qui était l'un des grands favoris au départ à Paris) et Kohl.

Voilà, c'est la fin de ce Tour 2008. 3 semaines qui sont bien vite passées je trouve.

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Gert Steegmans

Maillot jaune : Carlos Sastre

Maillot à pois : Bernhard Kohl

Maillot blanc : Andy Schleck

Classement par équipe : Team CSC Saxo Bank

(photo Steegmans : letour.com ; photo Sastre : Pascal Pavani © AFP)

Nous y voilà. La dernière étape du Tour 2008. Traditionnellement une étape festive dans sa première moitié (champagne et rigolade) puis la course reprend ses droits pour l'arrivée sur les Champs-Elysées (là aussi la tradition veut que l'équipe du maillot jaune y entre en premier).

Une arrivée au sprint semble (comme souvent) inévitable sauf échappée dans les derniers tours sur les Champs.

Quelques difficultés pour la forme en Vallée de Chevreuse.

Favori(s) du jour : pour le prestige de gagner sur les Champs ça va batailler dur entre équipes de sprinters. A suivre notamment Freire, Hushovd et Mc Ewen. Des baroudeurs (comme Chavanel) pourraient tenter de sortir un peu avant l'arrivée.

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Etape du jour : Etampes - Paris (143 km)

Km parcourus : 3416.5

Km restants : 143

Sauf accident, Carlos Sastre va gagner le Tour de France demain à Paris après avoir résisté au retour de Cadel Evans sur un terrain qui ne lui était pourtant pas favorable. L'australien était manifestement usé aujourd'hui. Pour la victoire d'étape c'est Schumacher qui gagne devant un Cancellara pourtant bien mieux qu'à Cholet.

Longtemps on pense que Cancellara va l'emporter. Alors qu'il avait déçu à Cholet (4ème étape) il écrase tous les coureurs partis avant lui (et après lui) jusqu'au départ de Schumacher (vainqueur du chrono de Cholet). Parti moins fort, l'allemand prends l'ascendant sur le suisse et le dépasse de 21" à l'arrivée.

Au moment où Schumacher passe l'arrivée, Sastre est sur le point de s'élancer. La grande bagarre va commencer. C'est Menchov qui rapidement fait la meilleur impression pour le général. Mais il faiblit un peu sur la fin

Il arrive 5ème de l'étape à 1'55" de Schumacher.

Cadel Evans parti ensuite, ne se montre pas sous son meilleur jour. Il "rattrape" au classement virtuel Kohl parti juste après lui, qui se bat comme un beau diable pour se maintenir sur le podium à Paris.  

F. Schleck ne fait pas un bon chrono et il sera même dépassé par son leader Sastre dans les derniers km de l'étape. Ce dernier offre une belle résistance face à Evans. Il perd du temps mais beaucoup moins vite qu'on ne s'y attendais. Rapidement, à voir le coup de pédale d'Evans, on se dit qu'il est parti pour garder son maillot jaune à Paris.

Evans arrive 7ème de l'étape à 2'05" de Schumacher. Il remonte sur le podium mais à la 2ème place (comme l'an dernier). Menchov doit se mordre les doigts d'avoir perdu bêtement du temps dans les Alpes lors de la descente du Col de Jausiers, il aurait pu être sur le podium ce soir.

Sastre s'offre le luxe de dépasser F.Schleck sur la fin de l'étape qui passe complètement à travers son chrono. Au général il est 6ème ce soir (2ème ce matin). L'espagnol est en passe de remporter son premier grand Tour à 33 ans après être souvent passé prêt de la victoire.

Traditionnellement, l'étape de demain ne changera rien au général. Alea jacta est !

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Tableau d'honneur :

Vainqueur d'étape : Stefan Schumacher

Maillot jaune : Carlos Sastre

2ème : Cadel Evans à 1'05"

3ème : Bernhard Kohl à 1'20"

4ème : Denis Menchov à 2'00"

Maillot vert : Oscar Freire

Maillot à pois : Bernhard Kohl

Maillot blanc : Andy Schleck

Classement par équipe : Team CSC Saxo Bank

(photo Schumacher : letour.com ; photo Sastre : Pascal Pavani © AFP)

Ils sont encore 5 à pouvoir prétendre, au vu de leur classement ou de leurs performances intrinsèques dans l'effort solitaire, à la victoire demain à Paris. Le CLM est long, 53km, sur un parcours relativement roulant et sans réelle difficultés (sinon le vent).

Pour Menchov, 5ème à 2'39" ça sera dur, il faudrait qu'il se surpasse et que les autres craquent. Il peut éventuellement encore viser le podium à Paris (ce qui serait relativement bien pour lui, vu qu'il a quand même montré des faiblesses tout au long de ce Tour notamment en montagne).

Pour Evans, 4ème à 1'34" c'est le jour ou jamais d'être le premier australien à gagner le Tour. Il a coincé lui aussi en montagne et n'a pas montré qu'il était le plus fort, mais sur un terrain qu'il affectionne, il est capable de reprendre ce temps à Sastre. Sur le papier il est le favori... ce qu'il était au départ il y a 3 semaines. 

Pour Kohl, 3ème à 1'33" invité surprise dans le trio de tête et qui montre ses capacités à jouer la gagne dans un grand Tour, ça va être dur de maintenir sa place sur le podium à Paris. C'est pourtant l'objectif du grimpeur australien aujourd'hui, lequel a déjà gagné le maillot à pois.

Pour F. Schleck, 2ème à 1'24" l'enjeu sera de se maintenir lui aussi sur le podium car il ne pourra que difficilement lutter contre Evans à seulement 10" derrière lui. 

Quant à Sastre, il reste à espérer que le port du maillot jaune le "transcendra" car un CLM roulant n'est pas du tout son terrain de jeu et il a montré qu'il était souvent trop "juste" en CLM. S'il garde ce soir le jaune, ça sera pour une poignée de secondes (on se souvient du CLM de 89 et du duel Fignon-Lemond ; avec 8" c'est toujours le record du plus faible écart).

Favori(s) du jour : la victoire d'étape parait presque anecdotique devant l'enjeu. Le grand spécialiste et champion du monde Cancellara a été décevant à Cholet et a beaucoup travaillé sur ce Tour, notamment en montagne pour ses leaders. Il sera peut-être à court de "jus". Evans hyper-motivé par l'enjeu pourrait bien aussi jouer la gagne de l'étape.

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Etape du jour : Cérilly - Saint-Amand-Montrond (53 km)

Km parcourus : 3363.5

Km restants : 196